Alle Boeing 737 MAX-vliegtuigen die door Chinese luchtvaartmaatschappijen worden geëxploiteerd, zijn eind 2023 weer in gebruik, zei het Chinese hoofd van de Amerikaanse vliegtuigbouwer vrijdag, bijna een jaar nadat ze begonnen terug te keren na een wereldwijd vliegverbod in 2019.

Het best verkopende Boeing-model werd aan de grond gehouden na fatale crashes in Indonesië en Ethiopië. De MAX keerde vanaf eind 2020 wereldwijd terug in dienst na aanpassingen aan de vliegtuigen en training van piloten, maar Chinese luchtvaartmaatschappijen begonnen er pas weer mee te vliegen in januari 2023.

"Alle 737 MAX's voor de Chinese burgerluchtvaart zijn weer in gebruik genomen," zei Boeing China CEO Liu Qing op Chinese sociale media, en hij voegde eraan toe dat het om bijna 100 vliegtuigen ging.

Liu zei ook dat Boeing dit jaar nieuwe vliegtuigen aan Chinese klanten heeft geleverd, maar hij specificeerde niet welke modellen.

Boeing leverde vorige week voor het eerst sinds 2019 rechtstreeks een 787 Dreamliner aan China, een stap die gezien wordt als een mogelijke opmaat voor het einde van de bevriezing van de leveringen van 737 MAX door Beijing.

Boeing heeft sinds 2017 vrijwel geen nieuwe orders meer uit China ontvangen vanwege de Chinees-Amerikaanse handelsspanningen.

Een herstart van de MAX-leveringen zou een reset van de relatie tussen Boeing en China betekenen en een financiële zegen zijn die Boeing in staat zou stellen om tientallen vliegtuigen uit haar inventaris te lozen. (Verslaggeving door Sophie Yu in Beijing en Lisa Barrington in Seoul; Bewerking door Tom Hogue en Jamie Freed)