De raad van bestuur van de Vennootschap (de "Raad") heeft aangekondigd dat Nature Cancer, een internationaal gezaghebbend tijdschrift op het gebied van de oncologie, de resultaten publiceert van preklinische studies van het first-in-class Gremlin1 targeting antilichaam (TST003) van de Vennootschap bij de behandeling van castratie-resistente prostaatkanker. Dit onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking tussen de Vennootschap en het team van de professoren Helen He Zhu en Wei-Qiang Gao van het Renji Hospital, Shanghai JiaoTong University School of Medicine. Professor John T. Isaacs, een internationaal vermaard deskundige op het gebied van prostaatkankeronderzoek, schreef een hoofdartikel en merkte op dat neutraliserende antilichamen tegen Gremlin1 een potentiële behandeling zouden kunnen zijn voor androgeenreceptor-negatieve/lage prostaatkanker.

In deze studie hebben onderzoekers van de Vennootschap en de Shanghai Jiao Tong Universiteit het therapeutisch potentieel van anti-Gremlin1 tegen prostaatkanker onderzocht in een agressief muismodel van CRPC (Pbsn-Cre4; Ptenfl/fl; Trp53fl/fl GEMM) en van patiënten afgeleide xenograft (PDX), met gebruikmaking van TST003, een gehumaniseerd Gremlin1-gericht antilichaam, en een surrogaat antilichaam dat door de Vennootschap is gegenereerd. Uit de studie bleek dat de expressie van Gremlin1 toeneemt met de progressie van prostaatkanker van een gelokaliseerde naar een metastatische toestand, en ook van een castratie-gevoelige naar een castratie-resistente toestand. Bovendien wordt een hoge Gremlin1 expressie in prostaatkankertumoren in verband gebracht met een kortere progressievrije en totale overleving.

Uit de studieresultaten bleek dat Gremlin1-eiwit de lineage-plasticiteit kan bevorderen en castratie-resistentie in prostaatkanker kan aandrijven. Gremlin1-specifieke antilichamen kunnen de tumorgroei in androgeenreceptor-negatieve/lage prostaatkanker doeltreffend controleren. De studie toonde ook een synergistische activiteit aan tussen het anti-Gremlin1 antilichaam en enzalutamide tegen patiënt-afgeleide castratie-resistente prostaatkankermodellen in vitro en in vivo.

Terwijl eerdere studies erop wijzen dat Gremlin1 de BMP-signaalroute remt, toont het huidige werk aan dat Gremlin1 FGFR1 kan activeren, dat de ERK/MEK-signaaltransductieroute fosforyleert. Anti-Gremlin1 antilichaam kan de functies van Gremlin1 blokkeren en de activering van FGFR1 en ERK/MEK signalering afremmen. TST003 is een eersteklas, gehumaniseerd monoklonaal antilichaam met hoge affiniteit dat zich richt tegen Gremlin-1, een regulerend eiwit dat sterk tot expressie komt door stromale cellen in diverse menselijke carcinomen, met name in o.a. slokdarmkanker, pancreaskanker, maagkanker, colonkanker, longkanker, borstkanker en prostaatkanker.

TST003 heeft in preklinische studies zowel in vitro als in vivo significante anti-tumoractiviteiten vertoond. TST003 heeft het potentieel om een nieuwe kankerbehandeling te worden, hetzij als monotherapie, hetzij in combinatie met immuuncheckpointinhibitor en/of andere anti-tumormiddelen. Waarschuwende verklaring: De onderneming kan niet garanderen dat zij in staat zal zijn TST003 met succes te ontwikkelen, of uiteindelijk op de markt te brengen.

Aandeelhouders en potentiële beleggers van de Vennootschap wordt aangeraden de nodige voorzichtigheid in acht te nemen wanneer zij in de aandelen van de Vennootschap handelen.