Maruti Suzuki India, de grootste autofabrikant van het land, heeft dinsdag de prijzen van haar modellen met 0,45% verhoogd, veel minder dan de prijsverhoging in januari vorig jaar, wat duidt op een vertraging in de vraag naar haar auto's.

Maruti en haar collega's hadden tegen het einde van 2023 gezegd dat ze van plan waren om de prijzen vanaf januari te verhogen vanwege de gestegen grondstofkosten.

Het bedrijf, dat voor het grootste deel in handen is van het Japanse Suzuki Motor, heeft te kampen gehad met een trage verkoop in het segment van de kleine auto's, omdat het inkomensniveau van haar traditionele klanten geen gelijke tred hield met de stijgende prijzen van goederen, variërend van auto's tot consumentenproducten.

Analisten verwachten dat de verkoop van personenauto's dit boekjaar met ongeveer enkele procenten zal groeien en in het volgende boekjaar verder zal vertragen, na een sterke stijging van de verkoop in het vorige boekjaar dankzij de inhaalvraag als gevolg van COVID.

De maker van de Swift hatchback had de prijzen in januari vorig jaar met gemiddeld 1,1% verhoogd voor zijn gehele autoassortiment, meer dan het dubbele van de laatste prijsverhoging.

Autofabrikanten in India verhogen de prijzen van hun voertuigen elk jaar in januari na een poging om klanten te verleiden met seizoenskortingen.

Met het oog op het einde van het jaar, in combinatie met een lage vraag naar instapmodellen, verhoogde Maruti in december 2023 de kortingen op haar lager geprijsde modellen met 40-45%.

Toch daalde de verkoop van haar kleine auto's zoals de Alto en Celerio in december met 29% ten opzichte van het voorgaande jaar, deels door Maruti's matiging van de groothandel.

De totale verkoop van Maruti van april tot december steeg met 8,5%, minder snel dan de stijging van 26% in het vorige boekjaar. (Verslag door Varun Vyas en Nandan Mandayam in Bengaluru)