Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei bereikte vrijdag een recordhoogte, gesteund door de sterkte op Wall Street vannacht en doordat een zwakkere yen beleggers ertoe aanzette om automakers te kopen.

De Nikkei steeg eerder in de sessie tot 41.087,75 en overschreed daarmee voor het eerst de 41.000 grens. De index eindigde 0,07% hoger op 40.844,53 bij de middagpauze.

De Nikkei ligt op koers voor zijn vierde opeenvolgende sessie met stijgingen en staat op het huidige niveau op een stijging van 5,5% deze week.

De bredere Topix steeg 0,44% naar 2.808,58.

"De markt had verwacht dat de yen dit kwartaal sterker zou worden ten opzichte van de dollar, maar dat gebeurt niet, wat positief is voor Japanse bedrijven," zei Shuji Hosoi, senior strateeg bij Daiwa Securities.

"De yen blijft zwakker omdat de rente op Japanse (staats)obligaties naar verwachting niet sterk zal stijgen. De Bank of Japan zei dat ze haar gemakkelijke beleid zou handhaven, dus het verschil in rente tussen de VS en Japan zal niet kleiner worden."

Kazuo Ueda, gouverneur van de Bank of Japan, beloofde donderdag om de economie te blijven steunen met een ultraloos monetair beleid, in nieuwe opmerkingen nadat de centrale bank dinsdag een einde maakte aan acht jaar negatieve rente en andere overblijfselen van haar onorthodoxe beleid.

De yen daalde na de historische beleidsverschuiving van de BOJ en stond op 151,58 per dollar, op een fractie van een dieptepunt in meerdere jaren.

Een zachtere yen helpt exporteurs, omdat het de waarde van overzeese inkomsten in yen verhoogt wanneer bedrijven deze repatriëren naar Japan.

Toyota Motor steeg met 1,87% en werd een van de grootste stijgers voor de Nikkei. Suzuki Motor maakte een sprong van 3,57%.

De index voor autofabrikanten steeg 1,62%.

Bandenfabrikanten stegen 2,28%, het meest onder de 33 subindices van de Tokyo Stock Exchange.

Het chipgerelateerde Advantest daalde met 2,43% en Tokyo Electron verloor 0,31%. (Verslag door Junko Fujita; Bewerking door Savio D'Souza)