Aanvallen op schepen door de Houthi's, die zeggen dat ze uit solidariteit met de Palestijnen handelen, hebben de wereldwijde handel verstoord en grote westerse mogendheden gealarmeerd in een spill-over van Israëls meer dan drie maanden durende oorlog met Hamas-militanten in Gaza.
In de meest recente verschuiving door een grote onderneming heeft het staatsbedrijf QatarEnergy ten minste vier LNG-tankers tegengehouden in de Rode Zee, zei een hooggeplaatste bron, eraan toevoegend dat de productie doorgaat.
Dat volgde op tientallen Amerikaanse en Britse aanvallen op de Houthi's in Jemen. Ze zijn al jaren in oorlog met een coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië, maar hebben hun vizier ook gericht op de zee naast hen als een manier om Israël onder druk te zetten.
Het Amerikaanse leger zei zondag laat dat haar gevechtsvliegtuigen een antischipkruisraket hadden neergeschoten die door de militanten op een Amerikaanse destroyer was afgevuurd. Er werden geen gewonden of schade gemeld, volgens een militaire verklaring op X.
Op maandag zei autofabrikant Suzuki dat de productie in zijn fabriek in Esztergom in Hongarije van 15 tot 21 januari zou worden stilgelegd omdat de aanvallen in de Rode Zee de aankomst van in Japan geproduceerde motoren hadden vertraagd.
De Houthi's hebben gezworen om schepen die aan Israël gelinkt zijn als doelwit te blijven nemen en om een ferm antwoord te geven op de aanvallen op hen.
De bondgenoot van de V.S., Groot-Brittannië, zei dat het niet betrokken wilde raken bij een conflict in de Rode Zee, maar wel het recht op vrije scheepvaart wilde beschermen. "Laten we afwachten wat er gebeurt," zei minister van Defensie Grant Shapps over mogelijke verdere aanvallen.
'PAUZE VOOR VEILIGHEIDSADVIES'
Uit scheepsvolggegevens van LSEG bleek dat de schepen Al Ghariya, Al Huwaila en Al Nuaman van Qatar LNG hadden geladen in Ras Laffan en op weg waren naar het Suezkanaal, voordat ze op 14 januari een tussenstop maakten bij Oman. De Al Rekayyat, die terugvoer naar Qatar, stopte op 13 januari in de Rode Zee.
"Het is een pauze om veiligheidsadvies te krijgen, als het passeren van de Rode Zee onveilig blijft zullen we via de Kaap gaan," vertelde de bron maandag aan Reuters over QatarEnergy.
De langere route rond Kaap de Goede Hoop in Afrika kan ongeveer 9 dagen toevoegen aan de normale 18-daagse reis naar Europa.
De Qatarese regering en QatarEnergy hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.
De Rode Zee is verbonden met de Middellandse Zee door het Suezkanaal, waardoor de kortste scheepvaartroute tussen Europa en Azië ontstaat, en is verbonden met de Golf van Aden door de Bab-al-Mandab zeestraat tussen Jemen en Djibouti.
Ongeveer 12% van het wereldwijde scheepvaartverkeer passeert het kanaal.
De Europese benchmarkgasprijzen voor de eerste maand op de Nederlandse TTF-hub waren maandag in de vroege handel 1,20 euro lager op 30,40 euro per megawattuur (MWh), zo bleek uit gegevens van LSEG.
De Aziatische spotprijzen voor LNG < LNG-AS> daalden vrijdag naar een laagste punt in zeven maanden van $10,10 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu), ondersteund door gezonde opslagniveaus in Europa en Noordoost-Azië.
De olieprijzen daalden maandag naarmate de olievoorraden onaangetast bleven, ondanks de escalerende spanningen in het Midden-Oosten, nadat ze vorige week met 2% waren gestegen door mogelijke verstoringen als gevolg van het conflict.
