De Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) heeft vrijdag gezegd dat zijn team van drie onderzoekers naar China is vertrokken om deel te nemen aan het Chinese onderzoek naar de crash op 21 maart van een vliegtuig van China Eastern Airlines met een Boeing 737-800, waarbij 132 mensen om het leven kwamen.

De NTSB zei dat "de onderzoekers de interacties met degenen buiten het onderzoek zullen beperken, vergelijkbaar met de veiligheidsprotocollen bij de Olympische Spelen in Peking, waardoor zij onmiddellijk met hun werk kunnen beginnen zonder quarantaine."

Het team omvat de geaccrediteerde vertegenwoordiger van de V.S. Sathya Silva, die een senior luchtvaartongevallenonderzoeker van de NTSB is.

Een woordvoerder van de NTSB zei dat het team van de V.S. met een commerciële vlucht reist. Het was niet duidelijk of het team naar de plaats van de crash in China zal reizen en voor hoe lang het team in China zal zijn, maar het zou verscheidene weken kunnen zijn.

De NTSB zei ook dat een klein team van Boeing ook naar China reist om te helpen bij het onderzoek.

Het vliegtuig stortte neer op een berghelling in Zuid-China in de dodelijkste luchtvaartramp van het Chinese vasteland in 28 jaar. Bergingsteams hebben zondag de tweede zwarte doos - de vluchtdatarecorder - in het wrak gevonden.

Op grond van een internationale overeenkomst heeft de NTSB het recht om deel te nemen, aangezien het vliegtuig in de Verenigde Staten is ontworpen en gebouwd.

Op donderdag hebben Chinese staatsmedia de oorzaak van de crash zo snel mogelijk vastgesteld, na een vergadering van China's hoogste besluitvormingsorgaan onder leiding van president Xi Jinping.

Informatie over de crash moet op een open, tijdige en transparante manier worden vrijgegeven, zeiden de staatsmedia in een verslag over de vergadering van het zevenkoppige Permanent Comité van het politbureau van de Communistische Partij, het hoogste leiderschap van China.

Er moet ook een landelijke veiligheidsinspectie worden ingesteld om het ontstaan van veiligheidsongelukken zoveel mogelijk te voorkomen, aldus de staatsmedia. Als er toch ongelukken gebeuren door nalatigheid, zal niet alleen het verantwoordelijke personeel worden gestraft, maar zullen ook de betrokken topambtenaren worden onderzocht, aldus de staatsmedia. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Leslie Adler en David Gregorio)