Twee van China's drie grootste luchtvaartmaatschappijen in staatsbezit rapporteerden kleinere verliezen in het eerste kwartaal naarmate het internationale reisverkeer geleidelijk terugkeert na de pandemie en zeiden dat ze meer internationale vluchten zouden toevoegen naar aanleiding van een verwachte aantrekkende vraag.

China Eastern Airlines en de nationale luchtvaartmaatschappij Air China boekten verliezen, terwijl China Southern Airlines in deze periode weer winst boekte.

Analisten zeiden dat de sector nog steeds herstellende is van de naweeën van de pandemie, en verwachtten voor het tweede kwartaal een verdere verbetering, met een naar verwachting sterke reisvraag tijdens de vijfdaagse Dag van de Arbeid die woensdag begint.

Sinds eind maart werken Chinese luchtvaartmaatschappijen aan een snellere heropening van internationale routes in de aanloop naar de zomerpiekmaanden.

China Eastern zei dat het aantal internationale vluchten terug is op 90% van het niveau van 2019, terwijl China Southern zei dat haar internationale vluchten tijdens de zomer naar verwachting zullen stijgen tot 80% van het niveau van voor de pandemie.

De Civil Aviation Administration of China zei aan het begin van het jaar dat overzeese vluchten tegen het einde van het jaar naar verwachting weer 80% van het niveau van voor de pandemie zouden bereiken.

Om aan de verwachte toename van de vraag op lange termijn te voldoen, kopen alle drie de staatsluchtvaartmaatschappijen de C919 vliegtuigen met smalle romp van eigen bodem.

Op maandag zei het in Guangzhou gevestigde China Southern dat het 100 vliegtuigen zou kopen voor een catalogusprijs van 99 miljoen dollar per stuk, en dat de toestellen tussen 2024 en 2031 zouden worden geleverd.

NIEUWE VLIEGTUIGBESTELLINGEN

Vorige week kondigde Air China een bestelling aan van 100 vliegtuigen van het type C919 met groot bereik, waarvan de catalogusprijs $108 miljoen per stuk bedraagt.

China Eastern, de eerste gebruiker van de C919 en die er nu met vijf vliegt, zei in april dat het van plan is om er dit jaar nog zes te ontvangen.

De vraag naar binnenlandse vluchten heeft nu het niveau van voor de COVID bereikt, hoewel de lucratievere internationale vluchten zijn achtergebleven, wat op de resultaten drukt.

Het gemiddelde dagelijkse aantal vliegreizen zal tijdens de meivakantie 1,87 miljoen bedragen, een stijging van 4% j-o-j en een groei van 20% ten opzichte van de pre-pandemische niveaus, volgens een vorige week uitgegeven onderzoeksnotitie van Shenwan Hongyuan Securities.

China Eastern boekte een verlies van 803 miljoen yuan ($110,90 miljoen), minder dan het verlies van 3,8 miljard yuan in dezelfde periode een jaar geleden, terwijl Air China vrijdag een nettoverlies van 1,7 miljard yuan boekte, wat ook minder is dan het verlies van 2,9 miljard in het eerste kwartaal van 2023.

China Southern rapporteerde een winst van 756 miljoen yuan ten opzichte van een verlies van 1,9 miljard yuan in hetzelfde kwartaal vorig jaar, zei het bedrijf maandag na het sluiten van de markt. Tijdens de Qingming-vakantie, een driedaagse vakantie begin april, bedroegen de gemiddelde uitgaven per reis 453 yuan, 1,1% hoger dan in 2019.

De stijging, hoewel klein, was de eerste die het niveau van vóór de pandemie overtrof, wat de hoop voor de vakantie op Labour Day een boost gaf. ($1 = 7,2414 Chinese yuan renminbi) (Rapportage door Sophie Yu, Brenda Goh; bewerking door Miral Fahmy en Sharon Singleton)