De goedkeuring "is een belangrijke stap voorwaarts in de verdere normalisering van de Amerikaans-Chinese markt in afwachting van het zomerseizoen van 2024", aldus het USDOT.
Meer dan 150 wekelijkse retourvluchten voor passagiers werden door beide partijen toegestaan voordat begin 2020 beperkingen werden opgelegd vanwege de COVID-19 pandemie, maar tot augustus 2023 mochten Chinese en Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen elk slechts 12 retourvluchten per week uitvoeren tussen de twee landen.
Dit aantal steeg op 1 september naar 18 wekelijkse retourvluchten en vervolgens naar 24 per week vanaf 29 oktober. De USDOT keurde in november 35 vluchten goed voor Chinese luchtvaartmaatschappijen.
Een groep die grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, gaf niet onmiddellijk commentaar. Reuters meldde afgelopen juni dat nieuw goedgekeurde Chinese vluchten naar de Verenigde Staten niet over Rusland vlogen, wat hen een kortere vluchttijd en brandstofvoordeel zou hebben gegeven ten opzichte van Amerikaanse rivalen die geblokkeerd werden in het Russische luchtruim.
De USDOT zei dat het bezig was met een productieve dialoog met de Chinese toezichthouder voor de luchtvaart over de "implementatie van een routekaart voor een geleidelijke, bredere heropening van de markt voor luchtdiensten tussen de VS en China en een gefaseerde en voorspelbare terugkeer naar de capaciteitsrechten" die zijn vastgelegd in een overeenkomst tussen de VS en China.
Tijdens een reis naar China vorig jaar zei de Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, dat ze reizen en toerisme tussen de twee landen wilde stimuleren.
Als China terug zou keren naar het niveau van 2019 van het Amerikaanse toerisme, zou dit 30 miljard dollar toevoegen aan de Amerikaanse economie en 50.000 Amerikaanse banen creëren, zei Raimondo in augustus.
China heeft vorige maand visumaanvragen voor toeristen uit de Verenigde Staten vereenvoudigd door het aantal vereiste documenten te verminderen.
Dit was de laatste stap van China om het toerisme nieuw leven in te blazen en de op één na grootste economie ter wereld te stimuleren na een inzinking tijdens de pandemie.
Het aantal inkomende toeristen naar het land kelderde in die periode als gevolg van het strenge COVID-controlebeleid van het land. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Leslie Adler en Jamie Freed)
