Onderwijs is een krachtige hefboom om de ontwikkeling van landen te versnellen. Elk extra schooljaar doet de gemiddelde jaarlijkse groei van het bbp met 0,37 % toenemen. Middelbaar onderwijs voor iedereen zou het aantal mensen dat onder de armoedegrens leeft, meer dan halveren, van 840 miljoen tot 420 miljoen. Mensen opvoeden is bovendien een goede zaak voor de vrede. Mensen met een opleiding nemen vaker deel aan het democratische proces en oefenen hun burgerrechten vaker uit. Elk jaar onderwijs vermindert het risico op een conflict met ongeveer 20 %. Meer in het algemeen heeft beter onderwijs positieve sociale en economische effecten.

Overheden hebben de voordelen van onderwijs ingezien. Dankzij hervormingen zoals gratis onderwijs in ontwikkelingslanden is het aantal niet-schoolgaande kinderen in de leeftijdsgroep van de basisschool in tien jaar tijd bijna gehalveerd, van 102 miljoen in 2000 tot 58 miljoen in 2012. In 2016 was 38 % van de kinderen ingeschreven in een kleuterschool, tegenover 19 % in 2002. Alleen al in de partnerlanden van het Global Partnership for Education* (GPE) liepen 77 miljoen méér kinderen school dan in 2002.

De vraag komt vooral van dichtbevolkte en sterk evoluerende landen met een groot aantal schoolgaande kinderen . Dat geldt met name voor China en India, de twee dichtsbevolkte landen ter wereld. De Verenigde Naties voorspellen dat er tegen 2050 1,66 miljard Indiërs en 1,41 miljard Chinezen op aarde zullen zijn. Het aantal schoolgaande kinderen in het basisonderwijs bedraagt in India en in China meer dan 99 %. In het middelbaar onderwijs is dat in India 73 % en in China 88 %. In India volgt 28 % hoger onderwijs, in China is dat 51 %. Het aantal kinderen dat school loopt, stijgt. Dat geldt eveneens voor het gemiddelde aantal schooljaren. Het aantal studenten dat na de middelbare school in China hoger onderwijs aanvat, is twee keer zo hoog als 10 jaar geleden.

Onderwijs heeft echter niet alleen betrekking op jongeren. Of men nu van baan wil veranderen, zich wil bijscholen of een aanvullend diploma wil: dankzij het volwassenenonderwijs kan het. In Frankrijk heeft meer dan de helft van de mensen in de leeftijdsgroep 25 tot 54 jaar onderwijs gevolgd, ongeacht beroepssituatie of diploma.
De onderwijsmarkt heeft een mooie toekomst voor zich, zowel in de ontwikkelde landen als in de ontwikkelingslanden, voor zowel jongeren als volwassenen. Zoekt naar wat beleggingsideeën, doorloop dan even deze themalijst. Deze omvat bedrijven die algemeen onderwijs aanbieden, ondersteunende diensten, educatieve diensten en uitgeverijen van leerboeken.

Bronnen: UNESCO, *Global Partnership for Education, UNICEF
Opmerkingen: De cijfers van het aantal schoolgangers (brutopercentage) in het basisonderwijs zijn voor India van 2017 en 2018 en voor China van 2010 en 2018. De deelname aan volwassenenonderwijs werd in 2016 onderzocht door het INSEE.