BOEING De FAA heeft een maximum van 38 vliegtuigen per maand ingesteld na een klap op een 737 MAX in januari, die te wijten was aan een assemblagefout. Maar de maandelijkse productie schommelt ver onder dit niveau en daalde eind maart tot enkele cijfers, zeiden ze.
Boeing verwees naar opmerkingen van CFO Brian West die vorige maand zei dat het bedrijf uitgebreide stappen ondernam om de kwaliteit te verbeteren en vertrouwen op te bouwen - waaronder het verminderen van de hoeveelheid zogenaamd reizend of in behandeling zijnd werk - nu de FAA de controles opvoert.
West vertelde tijdens een evenement van Bank of America dat de Amerikaanse Federal Aviation Administration "zeer betrokken is en een strengere audit uitvoert dan alles wat we ooit eerder hebben meegemaakt".
Boeing zegt ook dat het zich heeft ingespannen om de hoeveelheid zogenaamd "gereisd werk" te verminderen - of vliegtuigen die langs de lijn gaan met werk dat nog moet worden gerepareerd van eerdere werkstations. Het effect hiervan is dat de totale productie en dus ook de leveringen vertraagd worden.
Vliegtuigbouwers krijgen betaald voor hun vliegtuigen bij levering, maar het onderliggende productietempo dicteert de hartslag van een industrieel systeem dat wereldwijd duizenden toeleveranciers van de lucht- en ruimtevaartindustrie voedt.
De productievertraging bij Boeing zal naar verwachting ook doorwerken in de luchtvaartindustrie, waarbij luchtvaartmaatschappijen vluchten uit hun schema's schrappen of bestaande vliegtuigleases verlengen om aan de vraag te kunnen voldoen.
Traditioneel gingen productie en leveringen hand in hand, maar het aan de grond houden van de MAX in 2019 en 2020 en de verstoring door de pandemie creëerden een voorraad overtollige vliegtuigen, waardoor het nu moeilijker is om de productiesnelheid uit de leveringen af te leiden.
Om te proberen te begrijpen hoe snel Boeings belangrijkste melkkoe wordt gebouwd, bestuderen onafhankelijke experts het aantal eerste testvluchten dat elke maand wordt uitgevoerd voor individuele nieuwe vliegtuigen.
Rob Morris, global head of consultancy bij Cirium Ascend, zei dat Boeing in maart 13 MAX's heeft gevlogen, na 11 in februari. Het aantal bereikte halverwege 2023 een piek van ongeveer 38 per maand, zo blijkt uit gegevens van Cirium.
Airbus, daarentegen, vloog in het eerste kwartaal gemiddeld 46 keer per maand met zijn concurrerende A320neo's, aldus Morris.
De Europese rivaal van Boeing heeft zijn eigen leveringsbeperkingen en produceert ongeveer 50 A320neo-toestellen per maand, minder dan de 58 die oorspronkelijk begin dit jaar beoogd werden, aldus bronnen in de sector.
Het bedrijf heeft ook te maken met voortdurende tekorten aan onderhoudscapaciteit voor sommige motoren, waardoor vliegtuigen maanden niet gebruikt kunnen worden als ze eenmaal in dienst zijn.
Maar nu Boeing de productie sterk moet vertragen om FAA-inspecteurs ervan te overtuigen dat de industriële activiteiten soepel verlopen, heeft Airbus een comfortabele voorsprong opgebouwd op de markt voor de meest verkochte categorie vliegtuigen met één gangpad.
