Het nieuwe tijdperk van de ruimtevaart

Vooraan bij de veroveraars vinden we uiteraard de grote historische ruimtepioniers: de Verenigde Staten (NASA), Rusland (Roscosmos) en Europa (ESA). Daarnaast zijn er de kleine nieuwkomers, die niet van plan zijn het nieuwe speelterrein aan hun neus te laten voorbijgaan: het ambitieuze China (CNSA), het bescheiden India (ISRO), consensusgericht Canada (CSA), het discrete Japan (JAXA), en de Verenigde Arabische Emiraten (UAE SA), allen op zoek naar internationale erkenning en nieuwe hefbomen voor groei en investeringen.

De laatste jaren is de verkenning van de ruimte echter niet langer voorbehouden aan landen alleen: een groot aantal particuliere bedrijven strijdt om een plekje aan de hemel - en de inkomsten die dat oplevert. Gezien de opwinding van de afgelopen jaren staan we allicht aan het begin van een nieuw ruimtetijdperk. De belangrijkste spelers hebben het over ruimtetoerisme, de kolonisatie van Mars of de exploitatie van interstellair afval.

Met deze themalijst willen wij bedrijven identificeren die betrokken zijn bij ruimtevaartactiviteiten. Dat kunnen zijn: de ontwikkeling van herbruikbare raketten, satellietlanceringen, de productie van drones en andere orbitale en suborbitale vliegtuigen, 3D-druk of ingebedde technologieën voor ruimteobjecten. Deze innovaties zijn goed op weg een revolutie te ontketenen op het gebied van ruimteobservatie en -verkenning, logistiek, vervoer en telecommunicatie, en kunnen zelfs mensen naar Mars brengen.