Toshiba Corp zei dinsdag dat CEO Satoshi Tsunakawa ontslag heeft genomen - een plotseling vertrek dat komt nadat bronnen zeiden dat herziene herstructureringsplannen oppositie binnen het bedrijf hebben uitgelokt, naast de reeds lang bestaande woede van de aandeelhouders.

De nieuwe interim-CEO Taro Shimada zei echter dat het bedrijf zijn huidige opsplitsingsplan zou blijven nastreven, aangezien het door het bestuur was goedgekeurd.

De aanvankelijke plannen die het door schandalen geteisterde conglomeraat vorig jaar aankondigde om zich in drieën te splitsen, hadden veel kritiek gekregen van buitenlandse aandeelhouders van hedgefondsen - waarvan velen voorstander zijn van een verkoop aan een particuliere participatiemaatschappij. Maar een herzien plan vorige maand, dat voorzag in een splitsing in twee bedrijven en de verkoop van andere bedrijven, stuitte ook op interne onenigheid, volgens twee bronnen die met de zaak bekend zijn.

Binnen Toshiba bestond de vrees dat de geplande verkoop van eenheden zoals de liftfabrieken het bedrijf alleen zou laten met activiteiten met lage marges, zeiden de bronnen, die niet gemachtigd waren om met de media te spreken en die niet geïdentificeerd wilden worden.

Gevraagd naar interne tegenstand, zei Toshiba dat het er vast van overtuigd is dat zijn aangekondigde reorganisatieplan de beste optie is voor het bedrijf, maar weigerde verder commentaar te geven.

Voor sommige waarnemers draagt het vertrek van Tsunakawa en dat van Mamoru Hatazawa, een bestuurslid dat had aangedrongen op opsplitsing van het bedrijf, bij tot twijfel over de vraag of Toshiba de opsplitsingsplannen zal kunnen doorzetten.

"Het splitsingsplan zal worden herzien - wij denken dat er een kans is dat het wordt geschrapt," zei Justin Tang, hoofd Aziatisch onderzoek bij beleggingsadviseur United First Partners in Singapore.

NIEUWE GARDE

De benoeming van Shimada, een voormalige Siemens AG executive die pas in 2018 in dienst trad, betekent een belangrijke wisseling van de wacht bij Toshiba, en hielp de aandelen van het bedrijf 2% hoger te eindigen.

Toshiba zei ook dat Goro Yanase, het hoofd van Toshiba's liftactiviteiten, zal worden benoemd tot interim chief operating officer.

De raad zal de prestaties van de nieuwe aangestelden en de status van de bedrijfsuitvoering controleren en "waar nodig zal de raad zijn beraadslagingen voortzetten, in de richting van de aanstelling van externe kandidaten," zei het in een verklaring.

Hoewel Tsunakawa op interim-basis in de functie van CEO was teruggetreden en had gezegd dat hij niet verwachtte deze functie op lange termijn te zullen bekleden, was de timing van de aankondiging een verrassing.

Raymond Zage, hoofd van het benoemingscomité van Toshiba, zei dat de nieuwe benoemingen op dit moment waren gedaan nadat sommige aandeelhouders hun bezorgdheid hadden geuit over het feit dat het management niet in staat was gebleken de herstructureringsplannen van de onderneming tijdig uit te voeren.

Een buitengewone algemene vergadering die de aandeelhouders om een eerste goedkeuring voor het herziene opsplitsingsplan zal vragen, is vastgesteld voor 24 maart. De aandeelhouders zullen ook stemmen over het voorstel van een belangrijke aandeelhouder om Toshiba andere opties te laten onderzoeken en particuliere participatiemaatschappijen om een overnamebod te vragen.

Het oorspronkelijke opsplitsingsplan werd in november aangekondigd na een vijf maanden durende strategische herziening na jaren van boekhoudschandalen en bestuurlijke problemen die het vertrouwen van de beleggers ondermijnden en waardoor de marktwaarde van Toshiba meer dan halveerde, tot ongeveer 18 miljard dollar, ten opzichte van een piek in het begin van de jaren 2000.