De Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) zei woensdag laat in een aanklacht in de federale rechtbank in San Francisco dat haar rechtszaak van september geen duplicaat is van twee andere lopende zaken tegen Tesla over rassendiscriminatie, zoals het bedrijf vorige maand had aangevoerd in een poging om de zaak te onderbreken.

"Tesla heeft een ongegronde motie ingediend in een doorzichtige poging om de aandacht af te leiden van de inhoudelijke beschuldigingen van de EEOC en de ernstige raciale problemen die zijn Fremont-faciliteiten doordringen," zei het agentschap.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De EEOC beweert dat zwarte werknemers in de fabriek in Fremont vanaf 2015 tot op heden routinematig zijn blootgesteld aan racistische laster en graffiti, waaronder hakenkruizen en strooien, en dat ze te maken hebben gehad met represailles als ze hun beklag deden.

De Civil Rights Department van Californië beschuldigde Tesla in een rechtszaak uit 2022 van het tolereren van soortgelijke omstandigheden en het discrimineren van zwarte werknemers bij het nemen van beslissingen over salaris, promoties en werktaken. In een lopende groepsgeding dat in 2017 door Tesla-werknemers werd aangespannen, wordt ook melding gemaakt van raciale intimidatie.

Tesla, dat ontkent iets verkeerd te hebben gedaan, gaat ook in beroep tegen een toekenning van $3,2 miljoen aan een zwarte voormalige liftbediende in de fabriek in Fremont in een aparte rechtszaak over raciale intimidatie.

In zijn motie van vorige maand beweerde Tesla dat de commissie het bedrijf in allerijl had aangeklaagd als onderdeel van een vete tussen instanties met het Californische agentschap. Tesla zei dat, omdat de claims vergelijkbaar zijn, de Californische zaak en de voorgestelde class action eerst behandeld moeten worden voordat de EEOC-zaak verder gaat.

De commissie zei woensdag dat haar zaak niet overbodig is, omdat het gaat om overtredingen van een federale wet op discriminatie op de werkplek, terwijl de andere zaken voor de staatsrechtbank zijn en betrekking hebben op Californische wetten. De EEOC betwistte ook Tesla's bewering dat zij het bedrijf niet de kans had gegeven om de claims te schikken voordat zij een aanklacht indiende.

Tesla diende vorige maand ook een verzoek in om de rechtszaak te verwerpen, met als argument dat de EEOC geen specifieke gevallen van discriminatie heeft geïdentificeerd. De commissie heeft nog niet op dat verzoek gereageerd.