De openbare aanklager van Manhattan heeft geen aanklacht ingediend tegen de niet-geïdentificeerde oud-marinier die maandag de 30-jarige Jordan Neely doodde door zijn nek in te drukken terwijl beiden in de F-trein reden, aldus de keuringsarts van de stad.

De vaststelling van de lijkschouwer dat er sprake is van moord impliceert op zichzelf geen opzet of schuld, zaken die aanklagers in overweging zullen nemen bij de beslissing om al dan niet een strafrechtelijke aanklacht in te dienen.

Neely, die zwart was, was dakloos, volgens de plaatselijke media. De 24-jarige ex-marinier, die blank was, werd door de politie ondervraagd en maandag vrijgelaten, aldus lokale media. Organisatoren van lokale protesten noemden de daad een "lynchpartij" en een voorbeeld van "witte burgerwacht" tegen gekleurde slachtoffers.

Verschillende burgerrechten- en linkse groeperingen planden vrijdagmiddag en -avond protesten.

De New York Young Communist League riep op tot een demonstratie bij het kantoor van de officier van justitie in Lower Manhattan, met de eis dat hij de voormalige marinier zou aanklagen en een onderzoek zou instellen naar de politie die hem liet gaan nadat hij was ondervraagd.

"Neely had voedsel en adequate huisvesting nodig, maar in plaats daarvan faciliteerde ons racistische, kapitalistische systeem zijn moord omdat hij dakloos was," las een aankondiging van het protest op Instagram.

Een ander protest was gepland voor 18.00 uur in Washington Square Park.

Burgemeester Eric Adams van New York noemde geestelijke gezondheidsproblemen als een rol in het incident, maar zei dat hij zich zou onthouden van verder commentaar zolang het onderzoek loopt.

Een golf van aanvallen op treinreizigers, vooral Aziatische Amerikanen, heeft Adams er vorig jaar toe aangezet de politiepatrouilles op te voeren en de hulpverlening aan geesteszieken in de metro uit te breiden.

Op een video van het incident die op sociale media circuleert, is te zien hoe een onbekende passagier een als Neely geïdentificeerde man gedurende meer dan drie minuten op de vloer van een metrotrein wurgt. Op de video zijn twee andere mannen te zien die Neely in bedwang houden voordat hij slap wordt.

Reuters kon de echtheid van de video niet verifiëren.

Neely stond erom bekend Michael Jackson te imiteren, waarbij hij zich kleedde en danste als de legendarische muziekartiest in de drukke treinen en stations van New York. De woordenwisseling vond plaats nadat hij aan boord van de trein was gestapt en tegen de passagiers begon te schreeuwen dat hij honger had en klaar was om te sterven, aldus de New York Times, die de politie citeert.

De Democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez, wiens district wijken omvat in de New York City boroughs van de Bronx en Queens, zei dat Neely was vermoord en riep op tot de arrestatie van zijn moordenaar.