Ioneer Ltd. heeft een update gegeven over zijn Rhyolite Ridge Project, de enige bekende lithium-borium ertsafzetting in Noord-Amerika. Als het eenmaal operationeel is, zal Rhyolite Ridge, gelegen in Esmeralda County, Nevada, naar verwachting een wereldwijd belangrijke, goedkope bron van lithium en boor worden. Commentaar zal in overweging worden genomen en waar nodig worden opgenomen in een definitieve MER die voorafgaand aan een Record of Decision (ROD) zal worden vrijgegeven.

Schatting van de minerale reserves en ertsreserves: Ioneer voltooide 53 boorgaten gericht op de zuidelijke uitbreiding van de lithium-boriumafzetting om waardevolle geotechnische informatie te verzamelen en te verstrekken voor de evaluatie van het Project die vereist is volgens de National Environmental Policy Act (NEPA). De 53 gaten werden geboord buiten de huidige 360Mt Resource over een gebied van ongeveer 0,8 km vergeleken met de 3 km voetafdruk van de huidige Resource. De vier boringen (3 locaties) die geen gemineraliseerde sedimenten doorsneden, waren de meest zuidelijke boringen en doorsneden vulkanische gesteenten die de randen van het sedimentaire bekken (South Basin) vormen.

Tegelijkertijd verzamelde Ioneer monsters voor geochemische analyse en metallurgisch onderzoek. De resultaten worden in april en mei verwacht, voordat de schattingen van de minerale hulpbronnen en ertsreserves worden bijgewerkt. Het gedetailleerde engineeringontwerp van Rhyolite Ridge is nu voor ongeveer 70% voltooid, waarmee het project een grote voorsprong heeft op andere vergelijkbare ontwikkelingsprojecten in de VS. Ioneer verwacht minimale engineeringuitgaven in de aanloop naar de Final Investment Decision (FID) die later dit jaar wordt verwacht.

De huidige schatting van de minerale reserves van Rhyolite Ridge, die zich allemaal binnen de verwachte vergunningsgrens bevinden, omvat: 157Mt hoog-boron lithium (klei-arm); 128Mt laag-boron lithium (klei-arm); 77Mt kleirijk lithium. Slechts 64Mt (26 jaar) van de hoog-boriumvoorraad werd opgenomen in de economische analyse in de definitieve haalbaarheidsstudie (DFS) voor 2020. De huidige schattingen weerspiegelen meerdere mogelijkheden om de productie in de loop van de tijd te verhogen en de levensduur van het project te verlengen.

Ioneer is van plan om in april en mei verslag uit te brengen over metallurgische uitloogtests van het laag-boron materiaal. Het testwerk is gericht op het bepalen van de meest efficiënte manier om dit materiaal te verwerken en biedt opties voor het verhogen van de jaarlijkse lithiumproductie.