ALBEMARLE CORPORATION Ford houdt maandag een evenement voor investeerders om uit te leggen hoe het geld denkt te verdienen en de productie van zijn volgende generatie elektrische voertuigen op te voeren terwijl het werkt aan een huidige aanzienlijke kostenachterstand ten opzichte van concurrenten.
CEO Jim Farley zei dat de automaker voor beleggers "grote weddenschappen die we maken - andere weddenschappen dan sommige anderen" schetst.
Noord-Amerikaanse autofabrikanten zijn in een race om de aanvoer van batterijmaterialen veilig te stellen om de productie van EV's te verhogen naarmate de vraag naar milieuvriendelijke voertuigen toeneemt, en om te profiteren van belastingkredieten die door de VS worden aangeboden.
De maandag aangekondigde transacties markeren een uitgebreide inzet van Ford op technologie voor directe lithiumextractie (DLE), een opkomend gewas van onbewezen filtratietechnologieën die een revolutie teweeg moeten brengen in de manier waarop het metaal wordt geproduceerd voor de EV-industrie.
Volgens de voorwaarden zullen Albemarle Corp en Nemaska Lithium lithiumhydroxide leveren, een hoofdbestanddeel van de kathode van lithium-ionbatterijen, voor een periode van respectievelijk vijf en elf jaar.
Albemarle zal meer dan 100.000 ton lithiumhydroxide leveren voor ongeveer 3 miljoen toekomstige Ford EV-batterijen, aldus de bedrijven.
In de vroege handel steeg het aandeel Albemarle met 2,4% tot 208,42 dollar, terwijl het aandeel Ford met 1,9% daalde.
Lisa Drake, vice-president van Ford, zei dat de overeenkomsten aanzienlijk minder risico inhouden dan investeringen in junior producenten.
Lithium, een belangrijke component in de meeste moderne EV-batterijen, heeft een hogere energiedichtheid dan traditionele batterijen, waardoor batterijen compacter kunnen worden gehouden met een hogere opslagcapaciteit, wat cruciaal is voor lange afstanden tussen twee oplaadbeurten.
In het kader van andere overeenkomsten zal het particuliere EnergySource Minerals lithiumhydroxide leveren aan Ford vanuit zijn vestiging in Imperial Valley, Californië, die naar verwachting in 2025 operationeel zal zijn, terwijl Compass Minerals lithiumcarbonaat zal leveren.
De maandag aangekondigde overeenkomsten komen ook op een moment dat er op Wall Street twijfels blijven bestaan over het vermogen van de oude autofabrikanten om de hoge doelstellingen voor de productie van EV's te halen. Ford heeft gezegd dat het tegen eind 2023 een wereldwijde capaciteit van 600.000 EV's zal hebben.
De Amerikaanse automaker bevestigde maandag zijn prognose voor het hele jaar van 9 tot 11 miljard dollar aangepaste winst vóór rente en belastingen en ongeveer 6 miljard dollar aangepaste vrije kasstroom. Hij blijft verwachten dat zijn elektrische voertuigunit dit jaar $3 miljard zal verliezen.
Ford zei dat de volgende generatie elektrische vrachtwagens 30% lagere arbeids- en overheadkosten zal hebben dan de huidige vrachtwagens op gas.
Nemaska Lithium is in gelijke mate eigendom van het economisch ontwikkelingsagentschap van de Quebecse overheid Investissement Quebec en het lithiumbedrijf Livent. Ford wordt de eerste klant.
Het Chileense SQM, na Albemarle de grootste lithiumproducent ter wereld, heeft maandag zijn eigen langetermijn leveringsovereenkomst met Ford ondertekend, hoewel geen van beide bedrijven het aantal jaren heeft gespecificeerd. (Verslaggeving door Abhijith Ganapavaram en Shivansh Tiwary in Bengaluru; Aanvullende rapportage door Joe White in Dearborn, Michigan, David Shepardson in Washington en Ernest Scheyder in Houston; Bewerking door Sriraj Kalluvila, Bernadette Baum en Jan Harvey)
