INDITEX 
Leidinggevenden van bedrijven als de Chinese fast fashion retailer Shein, het Spaanse Mango en het Ierse Primark behoren tot de deelnemers aan het World Retail Congress, een van de grootste jaarlijkse conferenties van de branche.
Ze bespreken de uitdagingen waar hun bedrijven voor staan nu consumenten in Europa en elders door de inflatie bezuinigen. Ook de strengere Europese regelgeving zal worden besproken.
De Europese Commissie werkt aan nieuwe regels voor textielafval die bedrijven verantwoordelijk maken voor het beheer van het afval dat hun producten produceren.
"Regelgevers zetten druk op het fast fashion model, dat gebaseerd is op hoge volumes en betaalbare prijzen," zegt Valerie Boiten, beleidsmedewerker bij de Ellen MacArthur Foundation, een niet-gouvernementele organisatie die samenwerkt met H&M, Inditex, Mango, Primark en Zalando.
Volgens het Europees Milieuagentschap gooien consumenten in de EU jaarlijks ongeveer 5,8 miljoen ton textiel weg.
"Het huidige model is gedoemd te mislukken als je kijkt naar klimaatverandering en grondstoffenschaarste," zegt Boiten.
De mode-industrie moet meer circulair worden, zegt hij, maar daarvoor moeten er meerdere inkomstenstromen uit bestaande producten worden gecreëerd. De EU probeert over te stappen op een "circulaire" economie, d.w.z. een economie waarin industrieën materialen hergebruiken en recyclen in plaats van eindige hulpbronnen te gebruiken om nieuwe producten te maken.
Bedrijven zoals Inditex, eigenaar van Zara, tonen geen tekenen van het afremmen van de productie, maar eerder van het gebruik van minder water en energie en meer gerecycled textiel.
Merken als H&M, Zara en Uniqlo zijn begonnen met de verkoop van kledingreparatieservices in sommige van hun winkels. In de winkel in het Battersea Power Station in Londen verkoopt Uniqlo ook gebruikte spijkerbroeken en overhemden met Japans geïnspireerd "sashiko" borduurwerk voor een hogere prijs dan nieuwe kleding.
Deze maand lanceerde Zara haar eerste damescollectie gemaakt van gerecyclede stoffen van Circ, een Amerikaans bedrijf waarin Inditex en Bill Gates hebben geïnvesteerd. Circ heeft een technologie die katoen scheidt van polyester in oude kleding om nieuwe stof te maken.
Decathlon, 's werelds grootste detailhandelaar in sportartikelen, verkoopt reparatieservices, reserveonderdelen en gereedschap waarmee mensen hun eigen fietsen, tenten en kajaks kunnen repareren.
"De vraag die we proberen op te lossen is hoe we kunnen blijven groeien en tegelijkertijd onze ecologische voetafdruk kunnen verkleinen," vertelde Fouad Latrech, hoofd technologie bij Decathlon, aan Reuters.
Winkeliers werken samen met lokale overheden in de aanloop naar de inwerkingtreding van een Europese wet die lidstaten verplicht om textielafval vanaf 1 januari 2025 gescheiden in te zamelen. Bedrijven als Decathlon, Mango, Inditex en IKEA hebben onlangs in Spanje een vereniging opgericht voor het beheer van textielafval.
"Elke retailer die niet nadenkt over duurzaamheid en hoe dit alle aspecten van zijn merk en de hele waardeketen beïnvloedt, zit aan het stuur te slapen", zegt Emma Beckmann, EMEA president van brand consultancy Landor & Fitch.
(Verslaggeving door Helen Reid; aanvullende rapportage door Corina Pons; bewerkt in het Spaans door Benjamín Mejías Valencia)
