De scheepvaart vervoert ongeveer 90% van de wereldhandel aan boord van verschillende schepen, waaronder container- en roroschepen, en de handelsroutes worden steeds drukker.

In een nieuw initiatief zeiden de toonaangevende vervoerders Evergreen Line uit Taiwan, HMM uit Zuid-Korea, Maersk uit Denemarken, Offen Group uit Duitsland, ONE (Ocean Network Express) uit Singapore, Seaspan uit Hong Kong en de Britse scheepscertificeerder Lloyd's Register dat ze haalbaarheidsstudies onderzoeken om te begrijpen hoe lading op zee wordt geladen en gecontroleerd, en oplossingen zoeken om brand aan boord van schepen op te sporen en de verspreiding ervan te versnellen.

"De prioriteit voor het eerste uitdagingsgebied is om een brandincident zo vroeg mogelijk te signaleren, zodat er aan boord adequaat kan worden gereageerd om te voorkomen dat er grote branden en verliezen ontstaan," vertelde Rich McLoughlin, programmadirecteur voor het innovatie-initiatief voor vrachtbrand en -verlies, aan Reuters.

"Het initiatief wil bewijzen leveren dat opkomende technologie gebruikt kan worden om de reactietijden te verbeteren ten opzichte van de bestaande wettelijke vereisten, wat leidt tot een verbeterde veiligheid van schepen."

In zijn veiligheids- en scheepvaartoverzicht van 2022 toonde een analyse van de grote verzekeraar Allianz Global Corporate & Specialty aan dat er de afgelopen vijf jaar alleen al aan boord van containerschepen meer dan 70 branden waren gemeld, met toenemende risico's voor autoschepen die elektrische voertuigen met accu's vervoeren.

"De belangrijkste oorzaak van ladingbranden op containerschepen is de integriteit van gevaarlijke goederen in de hele toeleveringsketen. Daarom is het een probleem dat alleen kan worden verbeterd door middel van industriebrede oplossingen," zei Aslak Ross van Maersk afzonderlijk in een verklaring.