"Ervaring telt en ze hebben een goed ervaren team nodig om het schip te repareren," vertelde Executive Vice President Finance Gerry Laderman aan de Airline Economics conferentie in Dublin.

"Een deel van het probleem voor veel industriële bedrijven is dat niemand zich realiseerde met welke problemen we allemaal te maken zouden krijgen toen we uit COVID kwamen," zei Laderman.

"Voornamelijk de toeleveringsketen, maar ook een gebrek aan senior mensen en veel pensioneringen: de kennisbasis. Dat heeft gevolgen voor iedereen, en ik denk dat dat een deel is van wat er bij Boeing is gebeurd en ... het zal tijd kosten."

Laderman zei dat hij geen commentaar wilde geven op de vraag of er veranderingen in het management van de vliegtuigbouwer nodig zijn.

Boeing zei maandag dat het een verzoek voor een belangrijke veiligheidsvrijstelling introk, waardoor toezichthouders de certificering van de komende 737 MAX 7 hadden kunnen versnellen.

Wetgevers hadden druk uitgeoefend op de vliegtuigbouwer om het verzoek in te trekken na een explosie in de cabine van een 737 MAX 9 in de lucht op 5 januari, die talrijke veiligheids- en kwaliteitscontroleproblemen aan het licht heeft gebracht bij een van de twee grootste vliegtuigbouwers ter wereld.

Onderzoekers onderzoeken of er bouten ontbraken of onjuist geïnstalleerd waren op het vliegtuig van Alaska Airlines.

De reacties van invloedrijke leidinggevenden zoals Laderman, die gezien wordt als een van de meest productieve kopers van Boeing-vliegtuigen omdat hij bij Continental begon voordat het in 2010 fuseerde met United, worden nauwlettend in de gaten gehouden op de bijeenkomst over luchtvaartfinanciering deze week.

Afgevaardigden van de conferentie zeiden dat het besluit van Boeing vragen oproept over de timing van de grotere en meer verkochte MAX 10, waarvan de certificering een jaar na de MAX 7 werd verwacht.

United is een van de grootste gebruikers van de MAX 9, die na de klap drie weken aan de grond werd gehouden.

Het heeft ook 277 van de grotere MAX 10 besteld, waarvoor Boeing naar verwachting ook een vrijstelling zal vragen.

Laderman ontweek een vraag over pogingen van United om meer concurrerende A321neo's te krijgen nadat Reuters had gemeld dat CEO Scott Kirby onlangs Airbus had bezocht om onderhandelingen te openen.

"Ik houd zijn reizen niet meer bij ... Ik weet wel dat hij vandaag in de (United) leiderschapsconferentie is," zei Laderman, die binnenkort met pensioen gaat na zijn recente aftreden als financieel directeur.

Er is veel vraag naar de A321neo en er zijn er nog maar weinig beschikbaar. Laderman zei dat Airbus ook te maken heeft met leveringsproblemen.

"Ja, er is een Boeing-probleem. Maar vergeet niet dat Airbus om heel andere redenen ook problemen heeft, die vooral te maken hebben met, laten we zeggen, de toeleveringsketen.