BOEING 
Er zijn verschillende potentiële kandidaten naar voren gekomen, waaronder Patrick Shanahan, die de afgelopen negen maanden Spirit AeroSystems heeft geleid. Andere kandidaten zijn onder andere de chief operating officer van Boeing, Stephanie Pope, en de huidige bestuursvoorzitter Steve Mollenkopf.
Ongeacht wie tot CEO wordt benoemd, Shanahan, 62, valt op door zijn vorige periode bij Boeing en zijn huidige rol als CEO van Spirit. Als ingenieur van opleiding stond hij tijdens zijn 31-jarige carrière bij de vliegtuigbouwer bekend als "Mr. Fix-It" vanwege zijn vermogen om slecht presterende programma's om te buigen.
"Het is heel belangrijk om Shanahan terug te hebben als leidinggevende bij Boeing," zei Bill George, voormalig CEO van Medtronic en executive fellow aan de Harvard Business School. "Ze hebben iemand nodig die de technologie of ruimtevaarttechnologie begrijpt." Shanahan nam afgelopen oktober de leiding over bij Spirit nadat zijn voorganger ontslag had genomen na een reeks ongelukken bij de toeleverancier, die de 737 rompen en andere onderdelen van het casco van Boeing maakt.
Na zijn overname beloofde hij de activiteiten te stabiliseren en de kasstroom bij Spirit te verbeteren. Maar de klap van het paneel op 5 januari, midden in de lucht, betekende een grote klap voor Shanahans plannen voor een ommekeer bij Spirit. Federale onderzoekers ontdekten dat het paneel door Boeing-werknemers was verwijderd om klinknagelschade te repareren die aanwezig was toen het vliegtuig vorig jaar door Spirit werd afgeleverd. Na het incident in januari zei Spirit dat het zou investeren in autonome technologie, dat het de training voor monteurs en het aantal door Boeing en Spirit uitgevoerde inspecties zou verhogen en dat het stappen zou ondernemen om de productie van de 737 MAX "foutbestendig" te maken. In mei zei het bedrijf dat het verschillende opties aan het onderzoeken was om de liquiditeit te herstellen. Het kondigde ook plannen aan om enkele honderden werknemers te ontslaan in Wichita, Kansas.
Shanahan was niet beschikbaar voor commentaar.
Hij kreeg in 2008 de leiding over Boeings 787 Dreamliner tijdens een moeilijke periode in de ontwikkeling van het programma en klom in 2016 op tot Boeings senior vice president supply chain en operations. Zijn Boeing-carrière eindigde in 2017 toen hij de Amerikaanse onderminister van Defensie werd. Shanahan werd in januari 2019 benoemd tot waarnemend Amerikaans minister van Defensie nadat Jim Mattis ontslag had genomen, maar hij trok zich in juni van dat jaar terug uit zijn zoektocht naar de vaste baan.
Spirit AeroSystems werd in 2005 opgericht als een onafhankelijk bedrijf toen Boeing zijn fabrieken in Wichita, Kansas, en Oklahoma verkocht. Aangezien de nieuwe overeenkomst van Boeing voor Spirit pas medio 2025 wordt gesloten, was het niet meteen duidelijk hoe lang Shanahan nog aan het vliegtuigbouwbedrijf verbonden zal blijven.
Ernest Arvai, voorzitter van adviesbureau AirInsight Group, zei dat Shanahans lange band met Boeing hem "doordrenkt" heeft gemaakt van de Boeing-cultuur, wat volgens hem niet is wat de vliegtuigbouwer nodig heeft.
"Ze moeten hun cultuur veranderen," zei hij. "Ik ben er gewoon niet zeker van dat hij de extra gravitas zou hebben om die job te kunnen doen."
Sommige bronnen in de industrie zeggen dat de voortdurende problemen van Spirit onder Shanahan zijn kansen op de topbaan bij Boeing zouden kunnen belemmeren.
Na het incident midden in de lucht in januari zei Shanahan dat de kwaliteit bepalend zou zijn voor de beloning van Spirit-managers. Hij ontving vorig jaar ongeveer $8,9 miljoen aan totale compensatie.
Tony Bancroft, portfoliomanager bij Gabelli Funds, die aandelen heeft van zowel Boeing als Spirit, zei dat Shanahan weliswaar probeerde om Spirit op "het juiste spoor" te krijgen, maar dat hij mogelijk te weinig tijd had om de nodige veranderingen door te voeren.
Bancroft zei dat hij "zeer positieve" feedback over Shanahan heeft ontvangen van enkele grote aandeelhouders van Boeing.
"Ik denk dat hij een logische, natuurlijke fit is," zei hij.
