Ryanair, de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa qua passagiersaantallen en een van de belangrijkste klanten van Boeing, heeft de afgelopen jaren meer dan 350 MAX-jets besteld, maar heeft geen MAX 9-toestellen.

Een deurplug die op 5 januari tijdens de vlucht van een MAX 9-jet van Alaska Airlines vloog, bleek vier belangrijke bouten te missen, volgens een voorlopig rapport van de Amerikaanse National Transportation Safety Board dat dinsdag werd vrijgegeven.

"Ik denk dat we bezorgd zijn omdat het de slechte productiekwaliteit bij Boeing benadrukt... maar we denken niet dat het invloed heeft op onze Boeing 737 vloot of de MAX 8 die we gebruiken," vertelde CEO Michael O'Leary aan Reuters in de marge van een evenement in Lissabon op woensdag.

Hij zei dat de laatste 12 vliegtuigen die Ryanair in oktober-december ontving kwaliteitsverbeteringen vertoonden ten opzichte van eerder in het jaar, "maar Boeing heeft duidelijk meer te doen".

"Maar het lijdt geen twijfel dat het verscherpte toezicht door de FAA (Federal Aviation Administration) in Seattle de zaken zal vertragen. We weten alleen nog niet zeker of dit onze leveringen tussen nu en eind juni zal beïnvloeden," voegde hij eraan toe.

Boeing is "bezig met een uitgebreid plan om onze kwaliteit en leverbetrouwbaarheid te verbeteren" in de nasleep van het Alaska Airlines incident en nadat een leverancier verkeerd geboorde gaten in sommige rompen had ontdekt, zei een woordvoerder.

"Ryanair is een gewaardeerde klant en we werken nauw met hen samen om hun zorgen weg te nemen," zei de woordvoerder.

O'Leary verwelkomde woensdag ook de uitspraak van het op één na hoogste gerechtshof van Europa over Ryanair's tweede bezwaar tegen een Nederlandse reddingsoperatie van 3,4 miljard euro ($3,7 miljard) voor de Nederlandse eenheid van Air France-KLM, die volgens O'Leary de incompetentie van de mededingingsautoriteiten van de EU bewees.

Het in Luxemburg gevestigde Gerecht verklaarde het herziene besluit van de Europese Commissie van 2021, waarin de staatssteun werd goedgekeurd, nietig en zei dat de mededingingsautoriteiten een fout hadden gemaakt door geen rekening te houden met andere begunstigden binnen de luchtvaartgroep.

"De mededingingsautoriteiten in Europa hebben bewezen dat ze spectaculair incompetent zijn en niet in staat om toe te zien op eerlijke concurrentie in Europa. En wij vinden dat Margrethe Vestager, de commissaris voor mededinging, moet aftreden."

De uitvoerende macht van de EU zei dat ze de uitspraak zou bestuderen en zou nadenken over mogelijke volgende stappen.