BOEING 
Alaska Airlines, die de binnenlandse vlucht van vrijdag uitvoerde, en United Airlines hebben samen 70% van de MAX 9 vloot en hebben honderden vluchten geannuleerd.
En omdat uit voorlopige controles is gebleken dat er losse bouten zitten in sommige vliegtuigen die aan de grond zijn gehouden, kan de terugkeer naar de dienstregeling vertraging oplopen, met alle gevolgen van dien voor de inkomsten van beide luchtvaartmaatschappijen.
Sommige analisten hebben de winstramingen voor het eerste kwartaal van beide maatschappijen al naar beneden bijgesteld. De omvang van de gevolgen hangt echter af van hoe lang de vliegtuigen aan de grond blijven.
Dave Calhoun, CEO van Boeing, erkende dinsdag dat er fouten waren gemaakt en vertelde het personeel dat hij en veel klanten "tot op het bot waren geschokt". Boeing moet werken om hun vertrouwen te verdienen, zei hij.
"In de komende weken zullen we onder vuur liggen," waarschuwde Calhoun, volgens mensen die bekend waren met zijn opmerkingen.
De belegering kan gevoeld worden in de media, onderzoekslaboratoria of de wandelgangen van het Congres - maar volgens leidinggevenden ook in de directiekamers van enkele van 's werelds grootste luchtvaartmaatschappijen.
Dat zou ook de druk voor verdere kortingen kunnen verhogen om nieuwe verkopen binnen te halen - hoewel de markt voor nieuwe vliegtuigen krap blijft en lange levertijden bovendien betekenen dat de prijzen meestal weer omhoog kruipen om de inflatie te dekken, aldus bronnen bij luchtvaartmaatschappijen en op de markt.
"Genoeg is genoeg," zei Dennis Tajer, een woordvoerder van de pilotenvakbond van American Airlines. "Er is een dieper systemisch probleem bij Boeing."
United, dat gedwongen werd 79 vliegtuigen aan de grond te houden waarvoor het stoelen had verkocht, is woedend op een leverancier waarmee het bedrijf gemeenschappelijke wortels heeft, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak.
United weigerde commentaar te geven.
Boeing verwees naar de opmerkingen van Calhoun van dinsdag, die aangaf er vertrouwen in te hebben dat klanten opnieuw hun vertrouwen zouden tonen, maar dat Boeing dit zou moeten aantonen door haar acties.
De frustratie van de industrie over de vliegtuigbouwer was al lang aan het toenemen voordat een zogenaamde deurplug van een 737 MAX 9 vliegtuig afviel tijdens de vlucht van Alaska Airlines afgelopen vrijdag.
Een reeks productieproblemen heeft de vliegtuigleveringen van Boeing vertraagd, waardoor het voor luchtvaartmaatschappijen moeilijker is om in te spelen op de vraag. Boeing is echter niet de enige die problemen heeft met de levering.
Airbus heeft in 2022 twee keer haar doelstellingen niet gehaald, maar is vorig jaar sterker geëindigd dan verwacht. De toeleveringsketens in de hele sector blijven krap door tekorten aan onderdelen en arbeidskrachten.
Robert Isom, CEO van American Airlines, vroeg vorig jaar publiekelijk aan het hogere managementteam van Boeing om "orde op zaken te stellen".
Privé hebben sommige luchtvaartmaatschappijen nagedacht over een directe benadering van de Boeing-directie of een aanpak voor de hele sector, maar ze hebben nog geen gezamenlijke stappen ondernomen, aldus bronnen in de sector.
Southwest Airlines, een van de trouwe klanten van Boeing, moest vorig jaar haar groeiplannen bijstellen vanwege de vertragingen bij de levering. Als het laatste ongeluk de certificering van de kleinere MAX 7 vertraagt, zal het bedrijf haar plannen misschien opnieuw moeten bijstellen.
De vertraging in de certificering heeft Southwest er al toe gedwongen om een aantal MAX 7 bestellingen om te zetten in de grotere MAX 8 variant.
EIEREN IN ÉÉN MAND
Hoewel Southwest Boeing een "geweldige partner" heeft genoemd, zei een hoge vertegenwoordiger van de piloten dat de luchtvaartmaatschappij verder moet kijken dan de Amerikaanse vliegtuigbouwer om haar bedrijfsrisico te beperken. Airbus heeft lang geprobeerd om de luchtvaartmaatschappij het hof te maken met haar kleinere A220.
"Boeing heeft bewezen wat er gebeurt als je al je eieren in één mandje legt," zei Tom Nekouei, vicevoorzitter van de pilotenvakbond van Southwest.
Boeing en haar MAX zijn onder de loep genomen sinds er in 2018 en 2019 346 mensen omkwamen bij crashes van de meer verkochte MAX 8. Dit leidde tot wereldwijde vliegverboden voor 20 vliegtuigen. Het leidde tot wereldwijde vliegverboden gedurende 20 maanden.
Sinds de MAX weer in dienst is, heeft het toestel te maken gehad met een reeks tegenslagen, waaronder losse of ontbrekende hardware, verkeerd geboorde gaten en verkeerd bevestigde beugels.
Op dezelfde manier leidde een probleem met de romp vorig jaar tot een pauze in de leveringen van de grotere 787 van Boeing.
Ambtenaren uit de sector zeggen dat vertragingen het moeilijker hebben gemaakt om schema's te plannen. "Luchtvaartmaatschappijen willen zekerheid," zei een ambtenaar die niet bij naam genoemd wilde worden.
Maar luchtvaartmaatschappijen zitten in de knel nu de vraag weer aantrekt na de pandemie. De orderportefeuille van Airbus is vol tot 2030.
Boeing rapporteerde deze week zijn op twee na beste verkoop van vliegtuigen op jaarbasis nu luchtvaartmaatschappijen naar capaciteit snakken. Volgens bronnen heeft de Indiase luchtvaartmaatschappij Akasa een order voor 150 MAX's in de maak.
Op de langere termijn willen luchtvaartmaatschappijen concurrentie omdat de sector gedomineerd wordt door twee leveranciers.
In 2019, toen Boeing opkrabbelde van de bredere stopzettingen van de MAX, verraste het toenmalige hoofd van British Airways moederbedrijf IAG, Willie Walsh, de grootste vliegshow ter wereld met een Parijse bestelling van 200 MAX.
De bestelling werd later teruggeschroefd naar 50, maar de invloedrijke baas van de luchtvaartmaatschappij, die nu aan het hoofd staat van brancheorganisatie IATA, gaf een signaal af dat luchtvaartmaatschappijen de voorkeur geven aan een keuze aan leveranciers.
Analisten zeggen echter dat het geduld aan het afnemen is.
Addison Schonland, partner bij AirInsight, zei dat een sterk en stabiel duopolie de meest wenselijke uitkomst is voor de commerciële luchtvaart.
"Elke MAX-gebeurtenis heeft een negatieve invloed op die stabiliteit," zei Schonland. (Verslaggeving: Rajesh Kumar Singh in Chicago, Tim Hepher in Parijs en Allison Lampert in Montreal, Valerie Insinna in Washington, Joanna Plucinska in Londen, Redactie: Nick Zieminski)
