BOEING 
"Als je een slogan aan de reis en de missie zou willen hangen, dan is het beschermen wat we moeten doen en bevorderen waar we kunnen," vertelde Raimondo vrijdag aan verslaggevers voordat hij naar China vertrok. "Ik zal volgende week, als ik daar ben, geen blad voor de mond nemen, maar ik ben van plan om praktisch te zijn."
De betrekkingen zijn gespannen nu de Verenigde Staten met bondgenoten samenwerken om de toegang van China tot geavanceerde halfgeleiders te blokkeren, terwijl Peking zendingen van het vooraanstaande chipbedrijf Micron Technology aan banden legt en een inval heeft gedaan bij en een boete heeft opgelegd aan het Amerikaanse bedrijf Mintz Group van 1,5 miljoen dollar voor het doen van "niet-goedgekeurd statistisch werk".
Raimondo sprak donderdag met president Joe Biden over haar bezoek en zijn boodschap was dat een verbeterde dialoog met China de spanningen kan verminderen.
"We willen een stabiele handelsrelatie hebben, en de kern daarvan is regelmatige communicatie," zei Raimondo. "We moeten communiceren om conflicten te vermijden."
Republikeinen in het Congres hebben kritiek geuit op de mogelijkheid dat Raimondo tijdens het bezoek een werkgroep met China zal oprichten om de Amerikaanse exportcontroles op halfgeleiders te bespreken.
Raimondo bevestigde de plannen voor een werkgroep niet, maar benadrukte dat ze Chinese functionarissen zou vertellen dat "als het om nationale veiligheid gaat, we niet onderhandelen. We doen geen concessies. We sluiten geen compromissen."
De Verenigde Staten gebruiken stimuleringsmaatregelen van de overheid en het belastingbeleid om Amerikaanse bedrijven uit de Chinese toeleveringsketens te halen en de Amerikaanse halfgeleiderproductie op te voeren.
"Het feit dat we in Amerika investeren, betekent helemaal niet dat we ons willen loskoppelen van de Chinese economie," zei Raimondo.
China's ambassadeur in de Verenigde Staten, Xie Feng, die Raimondo vorige week ontmoette, zei dat China streeft naar "wederzijds respect, vreedzame coëxistentie en win-win samenwerking".
Het Witte Huis heeft deze maand een begin gemaakt met het verbieden van bepaalde Amerikaanse investeringen in gevoelige technologieën in China en is van plan om binnenkort de laatste hand te leggen aan ingrijpende exportbeperkingen voor geavanceerde halfgeleiders die in oktober zijn aangenomen.
VEEL UITDAGINGEN
Raimondo, de vierde hoge Amerikaanse ambtenaar die China onlangs heeft bezocht, is de eerste minister van Handel die er in zeven jaar is geweest.
Ze sprak voor het bezoek met meer dan 100 senior bedrijfsleiders en beloofde hun zorgen aan te kaarten.
"Er zijn zoveel uitdagingen bij het zakendoen in China en exporteren naar China en de oneerlijke handelspraktijken van China hebben Amerikaanse werknemers en bedrijven schade berokkend," zei Raimondo.
Wendy Cutler, vicevoorzitter van het Asia Society Policy Institute, zei dat met een mogelijk bezoek van president Xi Jinping aan de VS over minder dan drie maanden, "Beijing er belang bij heeft om met de Verenigde Staten samen te werken om praktische gebieden in de economische relatie vast te stellen waar samenwerking mogelijk is."
Raimondo, die Beijing en Shanghai zal bezoeken, wil ook het reizen en toerisme tussen de twee landen stimuleren.
China en de Verenigde Staten zijn deze maand overeengekomen om het aantal toegestane vluchten tussen hen te verdubbelen - nog steeds een fractie van het aantal vóór COVID.
Als China terug zou keren naar het niveau van 2019 van het Amerikaanse toerisme, zou dit 30 miljard dollar toevoegen aan de Amerikaanse economie en 50.000 Amerikaanse banen, aldus Raimondo.
Raimondo overweegt een bezoek aan Shanghai Disneyland, een joint venture van Walt Disney en het Chinese staatsbedrijf Shendi Group, vertelde een bron aan Reuters.
Een andere vraag die opdoemt is wanneer Chinese luchtvaartmaatschappijen de leveringen van Boeing 737 MAX-jets zullen hervatten na een onderbreking van vier jaar. Raimondo zei in 2021 dat de Chinese regering haar luchtvaartmaatschappijen ervan weerhield om "tientallen miljarden dollars" aan Boeing-vliegtuigen te kopen.
Boeing zegt klaar te zijn om vliegtuigen te leveren aan Chinese luchtvaartmaatschappijen "wanneer het zover is". (Verslaggeving door David Shepardson in Peking; aanvullende rapportage door Michael Martina in Washington; editing door Robert Birsel)
