Carrefour kondigde verdere kostenbesparingen en cashflowdoelstellingen aan na het behalen van een doelstelling van 3 miljard euro (3,6 miljard dollar) aan besparingen tegen 2020, waardoor het aandeel met 3% steeg.

De Franse voedingsdistributeur, wiens mogelijke overname door Couche-Tard vorige maand mislukte na verzet van de Franse regering, rapporteerde een stijging van 16,4% in 2020 van het recurrente bedrijfsresultaat tot 2,173 miljard euro en zei dat het zijn beste verkoopprestatie in 20 jaar had behaald.

In een reactie op de mislukte Couche-Tard deal, zei Chief Executive Alexandre Bompard: "Deze episode is een positief teken dat Carrefour opnieuw aantrekkelijk is geworden. Het was mijn verantwoordelijkheid om dit aanbod te onderzoeken, maar het werd door de regering afgebroken."

Hij zei ervan overtuigd te zijn dat Carrefour waarde kan creëren en zijn bedrijfsmodel kan transformeren, en voegde daaraan toe: "Ik heb er alle vertrouwen in dat we kunnen versnellen."

Wereldwijde fusies en overnames zijn niet essentieel, zei hij, maar bolt-on acquisities kunnen "een extra bron van winstgevende groei" zijn.

In een verder teken van zijn vertrouwen zei Carrefour dat het beleggers zou belonen met een volledig dividend in contanten in plaats van een uitkering in aandelen. Het dividend voor 2020 werd met 4,3% verhoogd tot 0,48 euro per aandeel.

OPLEVING HYPERMARKT

De omzet van Carrefour in 2020 steeg met 7,8% op vergelijkbare basis tot 78,6 miljard euro, dankzij sterke verkopen op de markten van Brazilië, Frankrijk en Spanje, waar foodretailers over de hele wereld profiteren van de vraag die ontstaat doordat consumenten door de avondsluiting gedwongen worden thuis te blijven.

In Frankrijk, waar Bompard prioriteit heeft gegeven aan het weer op gang brengen van de kwakkelende verkopen in de hypermarkten, steeg het bedrijfsresultaat met 13,2% tot 629 miljoen euro bij een omzetstijging van 3,6% bij een vergelijkbare omzet.

Alle winkelketens in Frankrijk, inclusief de hypermarkten, zagen hun omzet stijgen en Carrefour zei dat de Franse hypermarkten zich zouden blijven verbeteren.

De prestaties weerspiegelen "drie jaar van vlekkeloze uitrol van onze transformatie" die een groeimodel heeft gevestigd op basis van klanttevredenheid en nieuwe trends," zei Bompard.

Carrefour zit midden in een vijfjarenplan dat in 2018 werd gelanceerd om kosten en banen te besparen, investeringen in e-commerce te stimuleren om de winst en omzet te verhogen en de concurrentie van e-commercegigant Amazon het hoofd te bieden.

Het bedrijf breidt ook uit naar gemakswinkels om zijn afhankelijkheid van hypermarkten te verminderen, richt zich meer op biologische producten en huismerken en sloot vorig jaar een inkoopalliantie met de Britse rivaal Tesco.

Carrefour streeft naar 2,4 miljard euro extra kostenbesparingen op jaarbasis tegen 2023 en een netto vrije kasstroom van meer dan 1 miljard euro per jaar vanaf 2021, nadat het in 2020 al 1,056 miljard euro had bereikt.

(1 dollar = 0,8302 euro)