De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, zei zaterdag dat ze verwacht dat de groeiende vraag naar lithium de Amerikaanse import uit Chili de komende jaren aanzienlijk zal stimuleren.

Een kerndoel van de Amerikaanse Inflation Reduction Act is om de afhankelijkheid van China te verminderen, zei Yellen, en voegde eraan toe dat de VS graag de binnenlandse productie wilde uitbreiden en andere bronnen wilde vinden voor kritieke mineralen zoals lithium, dat nodig is om elektrische voertuigen van energie te voorzien.

"We willen zeker mineralen verwerven van onze vrijhandelspartners, vooral van een land als Chili dat zeer milieubewust produceert en zijn eigen sterke klimaatagenda heeft," vertelde Yellen aan verslaggevers na een bezoek aan een lithiumconversiefabriek van het Amerikaanse bedrijf Albemarle.

Yellen zei dat een grotere aankoop van lithium de Amerikaanse import uit Chili waarschijnlijk zou doen toenemen en het aandeel in de Chileense export zou vergroten. China is nu Chili's grootste exportmarkt.

"Ik kan u geen cijfers geven, maar ik stel me voor dat we onze aankopen uit Chili aanzienlijk zullen uitbreiden, en daar hebben we het de hele reis over gehad," zei ze. (Verslaggeving door Andrea Shalal; redactie door Diane Craft)