De Nasdaq koerste donderdag op een hogere opening nadat de lager dan verwachte cijfers over de producentenprijzen de angst onder beleggers over een aanhoudende inflatie wegnamen en de hoop op renteverlagingen door de Federal Reserve dit jaar levend hielden.

Futures voor de S&P 500 en de blue-chip Dow wezen echter op een gematigde opening.

Uit een rapport van het Labor Department bleek dat de Producer Price Index (PPI) voor de eindvraag in maart met 0,2% was gestegen, tegen een verwachte stijging van 0,3%, volgens economen gepolst door Reuters. Op jaarbasis steeg de index naar 2,1%, tegenover een raming van 2,2%.

"De producentenprijzen kwamen iets beter uit dan verwacht en dat was echt een verrassing, gezien de stijging van de grondstoffenprijzen en veel van de inputprijzen," zei Paul Nolte, senior vermogensadviseur en marktstrateeg bij Murphy & Sylvest.

"Een deel hiervan zal over een paar weken doorwerken in de PCE, dus de PCE kan iets beter uitvallen dan verwacht."

Uit een apart rapport bleek dat het aantal Amerikanen dat nieuwe aanvragen indiende voor een werkloosheidsuitkering 211.000 bedroeg voor de week die eindigde op 6 april, tegen een raming van 215.000.

Wall Street ging in de laatste sessie fors van de hand nadat uit gegevens bleek dat de Amerikaanse consumentenprijzen in maart sterker waren gestegen dan verwacht, waaruit de financiële markten afleidden dat de centrale bank het verlagen van de rente zou kunnen uitstellen tot september van dit jaar.

Uit de notulen van de vergadering van de centrale bank in maart bleek dat de ambtenaren zich zorgen maakten dat de vooruitgang op het gebied van inflatie tot stilstand was gekomen en dat een langere periode van strak monetair beleid nodig zou kunnen zijn om het tempo van de prijsstijgingen te temperen.

Verschillende makelaars hebben hun vooruitzichten voor renteverlagingen bijgesteld: UBS Global Wealth Management verwacht nu dat de Fed in september zal beginnen met het verlagen van de rente, terwijl BNP Paribas de eerste verlaging in juli verwacht.

De rente op staatsobligaties daalde na de piek van woensdag, met de 10-jaars note als laatste op 4,5375%.

Handelaren hebben het enthousiasme voor een versoepeling van het monetaire beleid dit jaar verminderd, waarbij volgens gegevens van LSEG nu slechts een verlaging van ongeveer 45 basispunten wordt verwacht in 2024. Dit is minder dan de ongeveer 150 basispunten aan het begin van het jaar.

Beleggers zullen ook letten op de opmerkingen van Thomas Barkin, voorzitter van de Richmond Fed, en Raphael Bostic, voorzitter van de Atlanta Fed, voor hints over het rentetraject van de centrale bank.

Het winstseizoen voor het eerste kwartaal zal vrijdag in een stroomversnelling komen, wanneer een drietal grote banken - JPMorgan Chase & Co, Citigroup en Wells Fargo - hun kwartaalcijfers bekend zullen maken.

Om 8:44 uur ET stonden de Dow e-mini's 29 punten of 0,07% lager, de S&P 500 e-mini's 2,5 punten of 0,05% lager en de Nasdaq 100 e-mini's 18,75 punten of 0,10% hoger.

Biotechbedrijf Alpine Immune Sciences zal worden overgenomen door Vertex Pharmaceuticals voor ongeveer $4,9 miljard in contanten, aldus beide bedrijven. Alpine steeg 36,6% in de voorbeurshandel. Albemarle steeg 1,4% nadat Berenberg de rating van de lithiummijnwerker verhoogde van "hold" naar "buy".

CarMax daalde 9,0% nadat de detailhandelaar in tweedehands voertuigen een daling van bijna 27% in de winst over het vierde kwartaal rapporteerde, gekwetst door een lagere winstgevendheid uit verkochte eenheden.

Fastenal daalde 5,0% nadat de maker van industriële benodigdheden de ramingen voor omzet en winst voor het eerste kwartaal niet haalde. (Verslaggeving door Shashwat Chauhan en Shristi Achar A in Bengaluru; Redactie door Pooja Desai)