Een deel van de uitdaging voor degenen die online nepinformatie bestrijden, is dat veranderingen die Musk eerder dit jaar heeft aangebracht het moeilijker hebben gemaakt om de volledige schaal van misleiding op X, de site die vroeger bekend stond als Twitter, te volgen, zo vertelden sociale media-onderzoekers aan Reuters.
Onderzoekers die de oorsprong en verspreiding van desinformatie bestuderen, zeiden dat ze de mogelijkheid zijn kwijtgeraakt om trefwoorden, hashtags en andere informatie over gebeurtenissen in realtime automatisch te volgen, omdat X de toegang heeft afgeschaft tot een gegevenshulpmiddel dat gratis was voor academici voordat Musk het platform in oktober vorig jaar overnam.
Zonder de tool moeten onderzoekers nu handmatig duizenden links analyseren, aldus Ruslan Trad, een medewerker van het Digital Forensic Research Lab (DFRLab) van de Atlantic Council.
Gevraagd om commentaar, zei een vertegenwoordiger van X dat er meer dan 500 unieke Community Notes, een functie waarmee gebruikers context kunnen toevoegen aan mogelijk misleidende inhoud, zijn geplaatst over het Israëlisch-Palestijnse conflict.
In een bericht op het sociale mediaplatform op maandag, zei X dat het nieuw aangemaakte accounts die gelieerd zijn aan de islamistische groep Hamas had verwijderd en dat het "tienduizenden berichten had verwijderd voor het delen van grafische media, gewelddadige taal en haatdragend gedrag". X maakte niet bekend welke maatregelen het had genomen tegen de berichten, die door het bedrijf kunnen worden verwijderd of minder verspreid.
Een valse bewering die zich verspreidde op Facebook van X en Meta Platform toonde een document van de Amerikaanse overheid dat zo bewerkt was dat het leek op een goedkeuring voor $8 miljard aan militaire fondsen voor Israël, volgens een rapport van het Reuters Fact Check team.
Een woordvoerder van Meta zei dat een team van experts, waaronder Hebreeuws- en Arabischtaligen, de "snel evoluerende situatie in realtime" in de gaten hield.
Andere video's omvatten een vals gelabelde video met Hamas-militanten en een ontvoerd kind, en video's van een concert van de Amerikaanse zanger Bruno Mars met een verkeerde ondertiteling als beelden van een Israëlisch muziekfestival dat door Hamas werd aangevallen, volgens Reuters Fact Check.
In een
verrassingsaanval
Op zaterdag trokken schutters van Hamas door steden, namen gevangenen en doodden honderden mensen in de
dodelijkste Palestijnse militante aanval
in de geschiedenis van Israël.
REGELGEVEND TOEZICHT
Hoewel desinformatie zich heeft verspreid op alle grote sociale mediaplatforms, waaronder Facebook en TikTok, leek X het meest recent om onder de loep te worden genomen door regelgevende instanties.
Op dinsdag waarschuwde EU-commissaris Thierry Breton Musk dat X "illegale inhoud en desinformatie" verspreidde, volgens een brief die Breton op X plaatste. De EU heeft enkele van de strengste internetwetten ter wereld die platforms verplichten om valse inhoud te bestrijden.
Musk betwistte de post van Breton en antwoordde: "Geef een lijst van de overtredingen waar u op zinspeelt op X, zodat het publiek ze kan zien."
Onder Musk heeft X gebruikers laten betalen om hun accounts te verifiëren en laat het bepaalde gebruikers een deel van de advertentieverkoop verdienen via een programma voor het delen van inkomsten. De veranderingen bieden betaalde accounts nu de stimulans om provocerende of valse beweringen te verspreiden om volgers te krijgen, aldus Renee DiResta, een onderzoeksmanager bij Stanford Internet Observatory.
"Sommige van deze accounts (op X) leken onlangs te zijn opgezet om viraliteit te krijgen ... en populaire desinformatie over de oorlog te verspreiden," zei Jack Brewster, bedrijfsredacteur bij Newsguard, dat betrouwbaarheidsbeoordelingen voor nieuwswebsites maakt.
Musk zelf raadde X-gebruikers aan om twee accounts te volgen die eerder valse beweringen hadden verspreid voor "real-time" updates over het conflict, meldde de Washington Post. De miljardair eigenaar van het platform plaatste de aanbeveling op zondag en verwijderde de post later, volgens de Washington Post.
Verkeerde informatie bleek het meest voor te komen op X, volgens Brewster en Tamara Kharroub, plaatsvervangend uitvoerend directeur van het Arab Center Washington DC, een onpartijdig onderzoekscentrum.
Valse informatie heeft zich ook verspreid op de berichtenapp Telegram en de korte video-app TikTok, aldus DFRLab's Trad.
Een woordvoerder van Telegram zei dat het bedrijf niet de "bevoegdheid heeft om informatie te verifiëren". TikTok reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Sociale mediaplatforms staan voor de uitdaging om het midden te houden tussen het modereren van inhoud om gebruikers te beschermen en tegelijkertijd informatie in realtime te laten verspreiden, iets wat de nieuwsmedia en onderzoekers ook heeft geholpen bij het opsporen van sterfgevallen onder burgers.
Deze lijn volgen is moeilijk, zelfs wanneer platforms maanden van tevoren plannen maken voor geplande evenementen zoals verkiezingen, aldus Solomon Messing, een professor aan het Center for Social Media and Politics van de New York University die eerder bij Twitter en Facebook werkte.
"Het is veel moeilijker wanneer er een onverwachte terroristische aanval plaatsvindt, vooral wanneer er zoveel videobeelden zijn," zei Messing.
Sommige Community Notes op X zijn verschenen nadat misleidende verhalen door duizenden gebruikers waren bekeken, zei Kharroub, waardoor ze minder effectief zijn in het corrigeren van valse informatie.
X zei in zijn bericht op maandag dat Community Notes meestal binnen enkele minuten na het plaatsen van inhoud verschijnen. Het bedrijf zei dat het misschien "ongelooflijk moeilijk" was om bepaalde inhoud te zien, maar dat het in het algemeen belang was om informatie in realtime te zien.
Een woordvoerder van YouTube zei dat sommige gewelddadige of grafische inhoud kan worden toegestaan als deze voldoende nieuwswaarde of documentairewaarde over het conflict biedt, en voegde eraan toe dat het bedrijf inhoud verbiedt die gewelddadige organisaties promoot, waaronder video's die door Hamas zijn gefilmd. Net als andere online platforms heeft YouTube moderatiemedewerkers en technologie om inhoud te verwijderen die de regels overtreedt.
Snap, eigenaar van berichtenapp Snapchat, zei dat zijn kaartfunctie, waarmee gebruikers overal ter wereld openbare berichten kunnen bekijken, beschikbaar zal blijven in de regio met teams die controleren op desinformatie en inhoud die aanzet tot geweld.
