Qatar, wiens bemiddelaars betrokken zijn bij gesprekken over de vrijlating van Israëlische gijzelaars door Hamas, heeft ook geholpen bij de bemiddeling in verschillende regionale conflicten, waaronder in Afghanistan.
"De oplossing is echt om te zoeken naar een permanente oplossing voor het belangrijkste probleem in het Midden-Oosten, namelijk het Palestijnse probleem .... Dit kan niet worden opgelost door militaire acties," zei Ali Al Kuwari, minister van Financiën van Qatar, in Davos.
"Als je ze op lange termijn onopgelost laat, zullen we altijd door cycli van geweld, cycli van onrust gaan, en dat zal de regio altijd vertragen," zei hij in de marge van het World Economic Forum (WEF) in het Zwitserse bergresort.
De oorlog in Gaza begon nadat militanten van Hamas op 7 oktober het zuiden van Israël waren binnengevallen, waarbij 1200 mensen werden gedood en 240 mensen werden gegijzeld. Israël heeft daarop gereageerd met een beleg, bombardementen en invasies die volgens gezondheidsambtenaren in Gaza aan meer dan 24.000 mensen het leven hebben gekost.
Door Iran gesteunde milities in Libanon, Irak en Jemen hebben ook doelen in de regio aangevallen om de Palestijnen te steunen.
Top LNG-exporteur Qatar is ook een van de grootste investeerders ter wereld via zijn QIA staatsinvesteringsfonds (SWF) en de beoordeling van risico's heeft gevolgen voor zijn investeringen.
Kuwari zei in een interview dat Qatar dit jaar opnieuw een begrotingsoverschot zou boeken, zij het kleiner, omdat het een zeer conservatieve olieprijs van $60 per vat had voorspeld. Het overschot zou groter zijn als de prijzen op het huidige niveau van 78 dollar blijven.
$1 BILJOEN DOELSTELLING
Kuwari verwacht dat Qatar toch een fiscaal overschot zal boeken, ondanks een verwachte daling van de inkomsten met 11% en een stijging van de uitgaven met 1%.
"We houden altijd een conservatieve kijk op de olieprijs als het gaat om het berekenen van de inkomsten," zei Kuwari.
Een eventueel overschot wordt verdeeld tussen de aflossing van de staatsschuld, de reserves van de centrale bank en de QIA, aldus Kuwari, die lid is van de raad van bestuur.
Hij weigerde bekend te maken hoe het geld wordt verdeeld of wat de waarde is van het fonds onder beheer van de QIA.
Qatar zag recordinkomsten uit de gasexport in 2022, toen de prijzen wereldwijd piekten nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen.
Het Sovereign Wealth Institute schat dat Qatar zijn vermogen onder beheer de afgelopen jaren heeft verhoogd tot $475 miljard.
Op de vraag of QIA dit kan laten groeien tot $1 biljoen, zei Kuwari dat het de taak van het fonds is om de activa te laten groeien. "Een biljoen, twee biljoen, zelfs drie biljoen is beter dan één," zei Kuwari.
Hij zei dat QIA naast technologie, infrastructuur en farmaceutica, met name biogeneeskunde, ook wil investeren in bedrijven die zich bezighouden met kunstmatige intelligentie.
Ondanks het feit dat QIA vorige maand haar belang in de Britse bank Barclays terugschroefde, blijft zij positief over de Britse economie, die Kuwari omschreef als "sterk en veerkrachtig".
Qatar is van plan om "zeer binnenkort" zijn eerste groene staatsobligatie uit te geven, volgens Kuwari de eerste externe schuldemissie in vier jaar.
"We zijn niet hongerig naar geld. Het is puur om een statement te maken," zei hij. "De markt is hongerig naar emissies. We zijn door veel investeerders benaderd."
Qatar, gastheer van de FIFA World Cup 2022, probeert zijn economie te diversifiëren, weg van olie en gas, en tegelijkertijd buitenlandse investeringen aan te trekken.
Kuwari zei dat het WK nog steeds een positieve impact heeft, aangezien het aantal bezoekers in 2023 tot 4 miljoen is gestegen en in 2022 tijdens het kampioenschap 2,3 miljoen bedroeg. (Verslaggeving door Maha El Dahan en Dmitry Zhdannikov; Geschreven door Andrew Mills; Bewerking door Alexander Smith)
