"Gas en elektriciteit hadden (vorig jaar) een verschrikkelijk jaar wat de vraag betreft en het blijft erg moeilijk in Europa ... aan de industriële kant vanwege de schade van de hoge prijzen in de afgelopen maanden," vertelde Russel Hardy aan het Energy Intelligence Forum in Londen.
"We kunnen verwachten dat een deel van die verloren vraag voor altijd verloren zal blijven," voegde hij eraan toe.
De wereldwijde gasprijzen stegen vorig jaar naar ongekende hoogten nadat Rusland de gasleveringen aan Europa stopte, waardoor de regio recordhoeveelheden vloeibaar aardgas (LNG) moest importeren en de vraag, vooral voor de industrie, terugliep.
Vóór de inval in Oekraïne stuurde Rusland volgens cijfers van de Europese Unie jaarlijks ongeveer 155 miljard kubieke meter (bcm) gas naar Europa, meestal via pijpleidingen.
In 2022 daalde de import van gas via pijpleidingen naar de EU tot 60 bcm. Dit jaar verwacht de EU een daling tot 20 bcm.
Sommige analisten zeggen dat de prijs van het verminderde energieverbruik een permanente inkrimping van de industriële activiteit zou kunnen zijn.
Europa's grootste economie Duitsland zal dit kwartaal naar verwachting krimpen omdat de industrie in recessie is, volgens de centrale bank van het land.
Energy Aspects schat dat 8% van de gemiddelde vraag naar industrieel gas in België, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Portugal, Nederland en Spanje in de periode 2017-21 in 2024 voorgoed verdwenen kan zijn.
Hardy zei dat het conflict in het Midden-Oosten waarschijnlijk een impact zou hebben op Egypte en op zijn beurt problemen zou veroorzaken met het laden van LNG.
De bezorgdheid over de bevoorrading is in Europa toegenomen nadat Israël exploitant Chevron opdracht gaf om de export van aardgas via een belangrijke onderzeese pijpleiding tussen Israël en Egypte stop te zetten.
Vorig jaar stuurde Vitol ongeveer negen miljoen ton LNG naar Europa, drie keer zoveel als in 2021 (ongeveer 3 miljoen ton), voegde Hardy eraan toe.
De twee andere sprekers in het panel - de CEO van handelshuis Gunvor, Torbjörn Törnqvist, en het hoofd van oliehandel bij Trafigura, Ben Luckock - misten het evenement nadat klimaatdemonstranten de ingang van de conferentie hadden geblokkeerd. (Verslaggeving door Marwa Rashad, bewerkt door Mark Potter)
