Veel moslims en Arabieren in de Verenigde Staten hebben er bij de Democratische president op aangedrongen om op te roepen tot een permanent staakt-het-vuren, de verkoop van wapens aan Israël te stoppen en meer druk uit te oefenen om burgerlevens te beschermen nu zich in Gaza een humanitaire crisis ontvouwt.
"We moeten ook stilstaan bij de pijn die zovelen in de Arabisch-Amerikaanse gemeenschap voelen door de oorlog in Gaza," zei Biden in een proclamatie over de Arab American Heritage Month die door het Witte Huis werd vrijgegeven, en hij voegde eraan toe dat hij "kapot" was van het lijden.
Enkele uren na Biden's verklaring van vrijdag meldde de Washington Post echter dat zijn regering in de afgelopen dagen haar handtekening had gezet onder extra bommen en oorlogsvliegtuigen voor Israël ter waarde van miljarden dollars.
Israël is de grootste ontvanger van buitenlandse hulp van de VS, en de VS hebben meerdere keren hun veto uitgesproken in de Verenigde Naties over een staakt-het-vuren tijdens de aanval op Gaza, voordat ze zich eind maart van een stemming onthielden.
De regering Biden heeft sinds 2021 proclamaties uitgegeven in de aanloop naar april, die wordt beschouwd als de Arab American Heritage Month. De proclamatie van dit jaar was langer dan de vorige vanwege de opmerkingen van Biden over Gaza.
Protesten die een staakt-het-vuren in Gaza eisen, hebben de afgelopen maanden in veel Amerikaanse steden plaatsgevonden, waaronder bij luchthavens en bruggen in New York City en Los Angeles, waken buiten het Witte Huis en marsen in Washington.
Demonstranten hebben regelmatig campagne-evenementen en toespraken van Biden onderbroken, waaronder een belangrijke fundraiser in New York City op donderdag.
Ze hebben Biden gevraagd om hun eisen in te willigen of het risico te lopen hun steun bij de verkiezingen in november te verliezen. Het is onwaarschijnlijk dat Arabische en moslim-Amerikanen Biden's rivaal, de Republikeinse oud-president Donald Trump, zullen steunen, maar waarnemers merken op dat ze de verkiezingen zouden kunnen uitzitten en Biden cruciale stemmen kunnen ontzeggen. Ze hadden Biden in 2020 massaal gesteund.
Biden zei vrijdag dat hij zich inzet voor meer humanitaire hulp in Gaza, de vrijlating van gijzelaars die door Hamas zijn meegenomen en een onmiddellijk staakt-het-vuren van minstens zes weken.
Biden zei ook dat Arabische Amerikanen het doelwit zijn geweest van haatmisdrijven en noemde de dodelijke steekpartij in oktober op de 6-jarige Palestijnse Amerikaan Wadea Al-Fayoume in Illinois, het neerschieten in november van drie studenten van Palestijnse afkomst in Vermont en de steekpartij in februari op een Palestijns-Amerikaanse man in Texas.
De Palestijnse islamistische groepering Hamas viel Israël aan op 7 oktober, waarbij volgens Israëlische schattingen 1.200 mensen omkwamen. De daaropvolgende militaire aanval van Israël op de door Hamas bestuurde Gazastrook heeft volgens het plaatselijke ministerie van Volksgezondheid meer dan 32.000 mensen gedood, bijna de hele bevolking van 2,3 miljoen mensen op de vlucht gejaagd, de enclave op de rand van de hongerdood gebracht en geleid tot beschuldigingen van genocide die Israël ontkent.
