Landen van de Europese Unie hebben woensdag in een laat stadium een wetsvoorstel geblokkeerd dat grote bedrijven in het blok verplicht om te controleren of hun toeleveringsketens gebruik maken van dwangarbeid of milieuschade veroorzaken.

Er was een "gekwalificeerde meerderheid" nodig van 15 EU-landen die 65% van de EU-bevolking vertegenwoordigen om de richtlijn "Corporate Sustainability Due Dilligence" (CSDD) door te laten gaan naar een eindstemming in het Europees Parlement. Er werd verwacht dat de wetgevers de richtlijn zouden steunen.

Op woensdag steunden niet genoeg afgezanten van de 27 EU-landen de wet om deze door te laten gaan, waarbij de oppositie werd geleid door de pro-zakelijke Duitse Vrije Democraten, die deel uitmaken van de regeringscoalitie met drie partijen, die aanvoerden dat de wet het bedrijfsleven zou belasten met buitensporige bureaucratie.

Dit was de tweede keer dat België, dat het roulerende voorzitterschap van de EU bekleedt, probeerde steun te krijgen voor een tekst waarover al overeenstemming was bereikt met het Europees Parlement. Eerder deze maand werd de tekst op het laatste moment van de agenda gehaald, nadat Duitsland en Italië hadden aangegeven dat ze zich van stemming zouden onthouden.

België zei in een bericht op X social media dat het zou kijken of het mogelijk was om tegemoet te komen aan de zorgen van EU-leden, in overleg met het parlement.

Duitsland, ooit samen met Frankrijk de motor van de EU-integratie, heeft al kritiek geuit op een EU-wet om de verkoop van CO2 uitstotende auto's tegen 2035 stop te zetten en op EU-plannen om de uitstoot van vrachtwagens te verminderen.

Volgens de GVDB, die in 2027 van kracht moet worden, moeten grote bedrijven in de Europese Unie gevallen van dwang- of kinderarbeid of milieuschade, zoals ontbossing, in hun toeleveringsketens opsporen en verhelpen. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop, Charlotte Van Campenhout, Redactie door Alexandra Hudson)