Inditex stuurde op 8 april een brief naar de CEO van Better Cotton, Alan McClay, waarin hij om duidelijkheid vroeg over het certificeringsproces en de vooruitgang op het gebied van traceerbaarheidspraktijken, nadat de NGO Earthsight de detailhandelaar had geïnformeerd dat producenten met een Better Cotton-certificering betrokken waren bij landroof, illegale ontbossing en gewelddaden tegen lokale gemeenschappen, volgens een kopie van de brief die Reuters heeft gezien.
Inditex zei dat het meer dan zes maanden had gewacht op de resultaten van een intern onderzoek door Better Cotton, dat was beloofd voor eind maart en begon in augustus 2023, aldus de brief.
De beschuldigingen "vertegenwoordigen een ernstige schending van het vertrouwen dat zowel onze groep als onze productleveranciers stellen in het certificeringsproces van Better Cotton", aldus Inditex in de brief. "Het vertrouwen dat we stellen in dergelijke processen die ontwikkeld zijn door onafhankelijke organisaties, zoals de uwe, is essentieel voor onze strategie om de toeleveringsketen te controleren."
De inhoud van de brief werd voor het eerst gepubliceerd door Modaes, een nieuwssite voor modezaken. Inditex bevestigde aan Reuters dat het de brief had verstuurd.
Inditex koopt katoen niet rechtstreeks in, maar haar leveranciers worden gecontroleerd door certificeerders zoals Better Cotton om goede praktijken te garanderen bij het verkrijgen van hun grondstoffen.
Het in Genève gevestigde Better Cotton, een van 's werelds grootste certificeerders van duurzame praktijken in de katoenindustrie, reageerde woensdag niet op een verzoek om commentaar.
Het bedrijf zei in een verklaring van 4 april dat het een audit door een derde partij had afgerond van drie boerderijen die door Earthsight waren genoemd, maar dat het haar bevindingen niet zou publiceren voordat het het volledige rapport had gezien, dat donderdag gepubliceerd zou worden.
Better Cotton zei dat haar strategische partner in Brazilië, de Braziliaanse Vereniging van Katoenproducenten, bezig was met het herzien van onderdelen van haar normen om deze op één lijn te brengen met die van Better Cotton.
Better Cotton is opgericht door bedrijven en verschillende non-profitorganisaties, waaronder het Wereld Natuur Fonds, en zegt als doel te hebben betere praktijken te ondersteunen op gebieden als water- en bodembeheer en betere arbeidsnormen te promoten.
Moderetailers staan onder toenemende druk van consumenten en activistische groeperingen om producten te verkopen die het milieu minder belasten en die onder veilige arbeidsomstandigheden zijn gemaakt. (Verslaggeving door Corina Pons; geschreven door Charlie Devereux;Bewerking door Elaine Hardcastle)
