Twee Braziliaanse staten hebben een rechtbank gevraagd om het bedrag dat mijnbouwbedrijven Vale en BHP, plus een gezamenlijk bedrijf, moeten betalen als schadevergoeding voor een dodelijke breuk in een residudam in 2015, meer dan te verdubbelen, volgens een juridisch document dat dinsdag door Reuters is ingezien.

In januari oordeelde een Braziliaanse federale rechter dat Vale, BHP en hun joint venture Samarco 47,6 miljard reais aan schadevergoeding moeten betalen voor de dambreuk, een voorlopige beslissing die Vale en BHP ertoe aanzette om voorzieningen te treffen in verband met de zaak.

Eind 2015 veroorzaakte de instorting van de dam bij de Samarco-ijzerertsmijn in de buurt van de stad Mariana in Minas Gerais een enorme modderstroom en giftig mijnafval die een nabijgelegen dorp bedolven, waarbij 19 mensen om het leven kwamen. Ook raakten honderden mensen dakloos en werd de Doce rivier vervuild, een belangrijke waterweg die door de naburige staat Espirito Santo stroomt.

Volgens een juridisch document dat maandag werd ingediend, hebben de deelstaten Minas Gerais en Espirito Santo een rechtbank gevraagd om Vale en BHP te veroordelen tot betaling van in totaal 100 miljard reais ($19,5 miljard), plus rente en een boete voor te late betaling.

De staten voeren aan dat er een groter bedrag nodig is om de getroffen gebieden te herstellen en beweren dat de bedrijven meer kunnen betalen op basis van hun laatste drie winstjaren, aldus het document.

BHP zei dinsdag ook in een verklaring dat het bereid blijft om collectief te zoeken naar een oplossing voor de ramp die een eerlijke en uitgebreide schadevergoeding garandeert.

Vale weigerde commentaar te geven. Samarco reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Eerder deze maand verwierpen de Braziliaanse regering en de deelstaat Espirito Santo een voorstel van Vale, BHP en Samarco om in totaal 127 miljard reais te betalen. Minas Gerais zei dat het wilde blijven onderhandelen.

Een eventuele overeenkomst zou een einde maken aan verschillende lopende rechtszaken over het incident. ($1 = 5,1289 reais) (Verslaggeving door Marta Nogueira; geschreven door Andre Romani; redactie door David Alire Garcia en Leslie Adler)