Mijnbouwbedrijf Vale verwacht tegen het einde van de eerste helft van dit jaar een definitief akkoord te bereiken met de autoriteiten over herstelbetalingen voor de instorting van de Samarco-afvaldam, vertelde het bedrijf woensdag in een verklaring aan Reuters.

De instorting van de dam, die eigendom was van Samarco, een joint venture van Vale en BHP en gelegen in de zuidoostelijke stad Mariana, veroorzaakte een gigantische modderstroom waarbij 19 mensen om het leven kwamen en die de Rio Doce rivier ernstig vervuilde, waardoor de waterweg tot aan de uitmonding in de Atlantische Oceaan in gevaar kwam.

Een nieuw voorstel voor een overeenkomst werd door de mijnbouwbedrijven voorgelegd aan de federale regering en de staten Minas Gerais en Espirito Santo, vertelden twee bronnen dicht bij de onderhandelingen aan Reuters, zonder cijfers te geven.

Een van de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat in vergelijking met het vorige voorstel van 42 miljard reais ($8,16 miljard), het bedrag "een stuk verbeterd" was, maar nog steeds "achterblijft" bij wat verwacht werd.

Vale, BHP noch Samarco hebben bevestigd dat ze een nieuw voorstel hebben ingediend.

In afzonderlijke verklaringen zeiden de bedrijven dat ze vastbesloten zijn om een oplossing te vinden voor de herstelbetalingen.

($1 = 5,1471 reais) (Verslaggeving door Marta Nogueira in Rio de Janeiro en Ricardo Brito in Brasilia; Schrijven door Steven Grattan; Redactie door Leslie Adler)