Farallon Capital Management heeft er dinsdag bij Toshiba Corp op aangedrongen zich te verzekeren van de wettelijk vereiste steun van tweederde van zijn aandeelhouders voordat het Japanse industriële conglomeraat doorgaat met een omstreden plan om zich in drieën te splitsen.

Het Amerikaanse hedgefonds Farallon, de op twee na grootste aandeelhouder van Toshiba met een belang van meer dan 6%, sloot zich aan bij de op een na grootste investeerder 3D Investment Partners en eiste een hogere drempel voor het opsplitsingsplan.

Aangezien Toshiba voor bijna 30% in handen is van buitenlandse fondsen, waarvan er vele zich tegen de splitsing lijken te verzetten, zou de vaststelling van de drempel van 67% het conglomeraat ertoe kunnen dwingen zijn plan te laten varen.

Toshiba zou de goedkeuring van tweederde van zijn aandeelhouders moeten vragen "voordat het riskeert veel tijd, kosten en managementmiddelen aan het scheidingsplan te besteden," zei Farallon in een verklaring.

"Het scheidingsplan zonder vertrouwen van de aandeelhouders zou niets anders tot stand brengen dan de oprichting van drie afzonderlijke bedrijven, die elk dezelfde problemen als Toshiba erven," zei het.

Toshiba bereidt zich voor om in maart een buitengewone aandeelhoudersvergadering (BAV) te houden om de steun van de aandeelhouders te peilen voor het opsplitsingsplan, dat tegen maart 2024 moet zijn voltooid. Maar de details van de vergadering zijn onbeslist gebleven, met inbegrip van de mate van steun van de aandeelhouders die nodig zal zijn om met het plan door te gaan.

In een verklaring aan Reuters zei het bedrijf dat het de datum en agenda van de BAVA bekend zou maken wanneer het een besluit neemt over de convocatie.

Met haar eis dwingt Farallon Toshiba in feite om een wettelijk verplichte stemming, die de steun van tweederde van de aandeelhouders vereist, met meer dan een jaar te vervroegen. Officieel is de stemming pas gepland voor de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering in 2023.

Het splitsingsplan werd afgelopen november aangekondigd na een vijf maanden durende strategische herziening na jaren van boekhoudschandalen en bestuurlijke problemen die het vertrouwen van de beleggers ondermijnden en waardoor de marktwaarde van Toshiba meer dan halveerde, tot ongeveer $18 miljard, ten opzichte van een piek in het begin van de jaren 2000. (Verslaggeving door Makiko Yamazaki; Redactie door Kirsten Donovan, Susan Fenton en Jonathan Oatis)