De Republikeinse Amerikaanse senator Marco Rubio heeft dinsdag voorgesteld om de invoerrechten op Chinese auto's met $20.000 te verhogen om te voorkomen dat het land "de Amerikaanse automarkten overspoelt", de nieuwste poging van Washington om Amerikaanse autofabrikanten en auto-arbeiders te beschermen.

Rubio, Republikein aan de top van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, zei dat hij ook wetgeving voorstelt om de tarieven uit te breiden naar voertuigen die door Chinese autofabrikanten in andere landen zoals Mexico worden geproduceerd en om subsidies voor elektrische voertuigen te beperken tot voertuigen die aan strenge Noord-Amerikaanse vrijhandelsregels voldoen.

Rubio zei dat het vlakke tarief het onevenredige voordeel van goedkopere Chinese auto's zou aanpakken en mazen zou dichten die het betaalde bedrag verlagen en "Amerikaanse autofabrikanten en arbeiders zou beschermen tegen de toestroom van kunstmatig goedkope voertuigen uit China".

Met de nationale verkiezingen in november in het vooruitzicht, steunen de Democratische president Joe Biden en leiders van beide partijen in het Congres stappen om de Chinese import van elektrische voertuigen te beperken.

"De bestaande tarieven van Amerika, die ooit effectief waren, zijn nu onvoldoende om de nieuwste strategieën van China tegen te gaan," zei Rubio, die opriep tot "een meervoudige inspanning om te voorkomen dat de Chinese Communistische Partij de Amerikaanse automarkt betreedt voordat het te laat is."

De kwestie heeft nieuwe belangstelling gekregen na nieuwsberichten dat

China's BYD

van plan is om een EV-fabriek op te zetten in Mexico. BYD, dat bekend staat om zijn goedkopere modellen en een meer gevarieerde line-up, heeft onlangs Tesla, zijn grootste rivaal, ingehaald om 's werelds grootste EV-fabrikant te worden op basis van verkoopcijfers.

Vorige week,

zei het Witte Huis dat het

een onderzoek in te stellen naar de vraag of de invoer van Chinese auto's risico's voor de nationale veiligheid oplevert en beperkingen zou kunnen opleggen vanwege de bezorgdheid over "connected" autotechnologie.

"Het beleid van China zou onze markt kunnen overspoelen met zijn voertuigen, wat risico's oplevert voor onze nationale veiligheid," zei president Joe Biden in een verklaring. "Dat laat ik niet gebeuren tijdens mijn dienst."

Senator Gary Peters, een Democraat uit Michigan, prees het onderzoek en zei: "Er is in de VS geen plaats voor voertuigen die gemaakt zijn door bedrijven die gesteund worden door de Chinese Communistische Partij".

Er worden relatief weinig lichte bedrijfsvoertuigen van Chinese makelij geïmporteerd in de VS. Op vrijdag zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat Chinese auto's wereldwijd populair zijn, niet vanwege "zogenaamde oneerlijke praktijken", maar omdat ze uit een hevige concurrentiestrijd op de markt zijn gekomen en technologisch innovatief zijn.

Vorige maand waarschuwde een Amerikaanse belangengroep voor fabrikanten dat goedkope Chinese auto's en onderdelen uit Mexico "uiteindelijk een uitstervende gebeurtenis voor de Amerikaanse autosector zouden kunnen worden".

Vorige week introduceerde de Republikeinse senator Josh Hawley wetgeving om het basistarief op Chinese import te verhogen van 27,5% nu naar 125%. De maatregel is er ook op gericht om een tariefverhoging van 100% toe te passen op voertuigen die door Chinese autofabrikanten in Mexico worden geassembleerd. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door David Gregorio)