Sinomine nam vorig jaar Bikita Minerals over, op dat moment de enige lithiummijn in Zimbabwe en een van de oudste in Afrika, na een transactie van 180 miljoen dollar.

"Met dit bericht willen wij onze belanghebbenden en partners informeren dat wij onze activiteiten 7 dagen hebben opgeschort om de administratieve problemen aan te pakken die door de autoriteiten in onze fabriek aan de orde zijn gesteld", aldus Bikita Minerals in een verklaring.

Het bedrijf specificeerde niet wat de zorgen waren, maar zei dat het nauw samenwerkt met alle relevante autoriteiten om ervoor te zorgen dat de zaak wordt opgelost.

"Als een gezagsgetrouwe onderneming blijven wij ons inzetten om volledig te voldoen aan alle eisen van de wet en verwachten wij onze activiteiten te hervatten zodra alle openstaande kwesties zijn opgelost", voegde Bikita Minerals eraan toe.

Het Zimbabwaanse ministerie van Mijnbouw was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Het Zuid-Afrikaanse land hoopt met zijn grote voorraden lithium een economische impuls te krijgen van het wereldwijde streven naar energie uit batterijen.

De Chinese mijnbouwer heeft nog eens 200 miljoen dollar geïnvesteerd in de uitbreiding van de bestaande activiteiten in Bikita, waaronder de bouw van twee lithiumverwerkingsfabrieken voor de productie van 250.000 ton spodumeenconcentraat en 480.000 ton petaliet per jaar. Spodumeen is een ander belangrijk mineraal voor batterijen, en petaliet is een lithiummineraal dat wordt gebruikt in de glas- en keramiekindustrie.

De ingebruikname van de twee fabrieken is gepland voor juli dit jaar. Bikita Minerals heeft 860 werknemers in dienst.

Zimbabwe bezit enkele van de grootste harde lithiumafzettingen ter wereld en heeft onlangs investeringen van meer dan 700 miljoen dollar aangetrokken van Chinese bedrijven, waaronder Zhejiang Huayou Cobalt en Chengxin Lithium Group.