Ocugen, Inc. kondigt aan dat het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), een onderdeel van de National Institutes of Health, een onderzoek zal uitvoeren waarin de toediening van Ocugen's kandidaat-vaccin voor slijmvliesziekten, OCU500, via twee verschillende slijmvliesroutes wordt vergeleken, inhalatie in de longen en als neusspray. Ocugen ontwikkelt een nieuw antiviraal mucosaal vaccinplatform dat in eerste instantie gericht is op COVID-19 en influenza (griep). Het is de bedoeling om bescherming te bieden tegen ernstige ziekte, de houdbaarheid te vergroten en de overdracht van virale bedreigingen te voorkomen.

OCU500 is gebaseerd op een nieuwe ch chAd-technologie. Eerdere klinische studies ter voorkoming van COVID-19, waarbij gebruik werd gemaakt van een vergelijkbare vector die via inhalatie werd toegediend, toonden verhoogde slijmvliesantilichamen, systemische antilichamen en een duurzame immuunrespons tot één jaar bij gebruik van één vijfde (1) van de dosis in vergelijking met hetzelfde vaccin dat via intramusculaire toediening werd toegediend. Bovendien gelooft Ocugen dat dit vaccin snel kan worden opgeschaald als er nieuwe varianten opduiken.

NIAID zal klinische studies uitvoeren om verschillende vroege kandidaat-vaccins te evalueren. De studie met Ocugen's vaccin zal zowel intranasaal als geïnhaleerd worden toegediend en is ontworpen om te helpen bij het beantwoorden van de belangrijke vraag of een geïnhaleerd COVID-19 vaccin een grotere immuunrespons geeft dan hetzelfde vaccin dat via een neusspray wordt toegediend. Na voltooiing van de studie zullen NIAID en Ocugen de resultaten evalueren en de volgende stappen voor OCU500 bepalen.

Project NextGen is een initiatief van meerdere overheidsinstanties ter waarde van $5 miljard voor de ontwikkeling van de volgende generatie vaccins en therapeutica om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan. NIAID zal, met financiering van Project NextGen, de volledige kosten van de klinische studies dekken, inclusief operaties en gerelateerde analyses. Ocugen zal verantwoordelijk zijn voor het aanleveren van klinisch studiemateriaal en zal na voltooiing het volledige recht hebben om te verwijzen naar de bevindingen, waarvan Ocugen gelooft dat ze klinisch bewijs zullen leveren om de verdere ontwikkeling van de belangrijkste kandidaat voor het mucosale vaccin van het bedrijf te ondersteunen.

De aangekondigde samenwerking komt op een moment dat de COVID-19 infectiecijfers stijgen door de opkomst van nieuwe varianten. De duurzaamheid van bestaande vaccins blijft een punt van zorg met antilichaambescherming die enkele maanden na vaccinatie afneemt, terwijl de vaccinatietrouw sinds de vaccinatie is afgenomen, terwijl de vaccinatietrouw sinds de vaccinatie is afgenomen.