Het Japanse ministerie van Industrie heeft zijn goedkeuring gegeven aan een plan van JERA, de grootste energieproducent van het land, om in de winter een overschot aan vloeibaar aardgas (LNG) aan te houden als strategische reserve in geval van onderbrekingen in de levering, aldus de Japanse minister op vrijdag.

Japan, 's werelds grootste LNG-importeur in 2022, heeft besloten om een zogenaamde "strategische buffer LNG (SBL)" aan te leggen tijdens het piekseizoen van de wintervraag om een stabiele levering van de supergekoelde brandstof te garanderen na de energieschaarste van vorig jaar.

"LNG speelt een belangrijke rol in de elektriciteits- en gasvoorziening in Japan, en met het krimpende wereldwijde gasaanbod, stellen we strategisch een overschot aan LNG veilig in het geval van tijdelijke leveringsonderbrekingen," vertelde minister van Industrie Yasutoshi Nishimura tijdens een persconferentie.

Japan heeft strategische oliereserves, maar geen LNG.

Volgens het nieuwe plan zal JERA - dat al de grootste LNG-koper van Japan is - het equivalent van minstens één extra tanker per maand kopen en opslaan van december tot februari, wanneer de vraag naar verwarming gewoonlijk toeneemt. Het bedrijf zal de noodvoorraad aan binnenlandse bedrijven leveren als en wanneer het ministerie daarom vraagt.

Een gespecialiseerde tanker kan ongeveer 70.000 ton LNG vervoeren.

De LNG-voorraden van de grote Japanse energiebedrijven, een belangrijke indicator voor de nationale voorraden, bedroegen per 19 november 2,49 miljoen ton, boven een vijfjarig gemiddelde van 2,12 miljoen ton voor eind november, zo blijkt uit gegevens van METI.

"Als geautoriseerde SBL-leverancier willen we ons uiterste best doen om een stabiele brandstoftoevoer te garanderen en bij te dragen aan de energiezekerheid van Japan," aldus een woordvoerder van JERA.

JERA, een joint venture tussen Tokyo Electric Power en Chubu Electric Power, is de grootste afnemer van LNG in Japan.

Veel regeringen over de hele wereld formuleren beleid voor strategische aardgasreserves en bouwen nieuwe terminals en opslagtanks als buffer tegen onderbrekingen in de aanvoer na de energiecrisis van vorig jaar, die de wereldprijzen tot recordhoogte deed stijgen. (Verslag door Yuka Obayashi; Bewerking door Kim Coghill)