JERA, de grootste energieproducent van Japan, zei vrijdag dat haar nieuwe kolengestookte eenheid nr. 2 in de thermische centrale van Yokosuka, in de buurt van Tokio, eerder dan gepland in bedrijf is genomen om te voldoen aan de piekvraag naar verwarming tijdens het winterseizoen.

Deze stap komt ondanks de toenemende kritiek van klimaatactivisten en sommige investeerders over het voortdurende gebruik van energiecentrales die gestookt worden op deze vervuilende brandstof.

De lancering van de 650 megawatt (MW) eenheid, oorspronkelijk gepland voor februari volgend jaar, volgt op de start van de No.1 eenheid met een uitvoercapaciteit van 650 MW in Yokosuka in juni van dit jaar.

Beide eenheden maken gebruik van een ultra-superkritisch (USC) energieopwekkingssysteem, aldus het bedrijf. Het USC heeft een hoger rendement dan oudere systemen in kolengestookte centrales, waardoor het minder vervuilend is.

JERA, een joint venture tussen Tokyo Electric Power Company Holdings en Chubu Electric Power, zei dat het door zal gaan met het gestaag vervangen van verouderde apparatuur door moderne centrales om bij te dragen aan een stabiele elektriciteitsvoorziening en de uitstoot van kooldioxide (CO2) te verminderen.

Japan heeft de afgelopen jaren een reeks nieuwe kolengestookte elektriciteitscentrales gebouwd terwijl het worstelde om de kerncentrales weer op te starten die grotendeels offline zijn gebleven in de nasleep van de ramp in Fukushima in 2011. (Verslaggeving door Yuka Obayashi; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)