Een coalitie van klimaatgroeperingen heeft aandeelhoudersvoorstellen ingediend bij de drie grootste banken van Japan, waaronder Mitsubishi UFJ Financial Group, waarin wordt opgeroepen tot een strenger bestuurstoezicht op klimaatgerelateerde risico's, zo vertelden mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

De voorstellen van Market Forces uit Australië, Kiko Network uit Japan en een vertegenwoordiger van Rainforest Action Network zijn de eerste keer dat klimaatgroepen zich richten op de raden van bestuur van de banken om de geldschieters onder druk te zetten op het gebied van klimaatverandering.

De voorstellen richten zich op het bestuurstoezicht op klimaatgerelateerde bedrijfsrisico's en willen dat de megabanken - Mitsubishi UFJ, Sumitomo Mitsui Financial Group en Mizuho Financial Group - bekendmaken hoe zij de competentie van bestuurders voor dergelijk toezicht evalueren, zeiden de mensen op voorwaarde van anonimiteit omdat de informatie nog niet openbaar is.

Dit is een strategiewijziging ten opzichte van vorig jaar, toen de klimaatgroepen probeerden om banken te verplichten geloofwaardige overgangsplannen openbaar te maken om de CO2-neutrale doelstellingen voor 2050 te halen.

De voorstellen van dit jaar weerspiegelen de governancenormen die door de International Sustainability Standards Board (ISSB) zijn vastgesteld en die informatieverschaffing vereisen over de manier waarop bestuursorganen toezicht houden op duurzaamheidsgerelateerde risico's, voegden de mensen eraan toe.

Mizuho bevestigde dat het de voorstellen had ontvangen, maar gaf verder geen commentaar. Mitsubishi UFJ weigerde commentaar te geven. Reuters kon geen onmiddellijk commentaar krijgen van Sumitomo Mitsui.

Terwijl er in het buitenland enige weerstand is geweest tegen zogenaamd groen aandeelhoudersactivisme, is de druk op Japanse bedrijven onverminderd doorgegaan, waarbij sommige activisten en aandeelhouders zeggen dat het Japanse bedrijfsleven te traag is geweest in het afstappen van fossiele brandstoffen en de financiering daarvan.

Over de laatste voorstellen van de klimaatgroepen zal worden gestemd tijdens de jaarlijkse algemene vergaderingen van de banken in juni, hoewel ze waarschijnlijk op grote hindernissen zullen stuiten.

Vorig jaar stemden de aandeelhouders tegen klimaatvoorstellen bij de banken, waarbij de voorstellen ongeveer 20% steun kregen.

Klimaatvoorstellen worden meestal gedaan in de vorm van voorstellen om de statuten van een bedrijf te wijzigen, waarvoor in Japan een tweederde meerderheid nodig is. Er zijn dus nog geen klimaatresoluties aangenomen, maar de druk heeft wel geleid tot enkele beleidswijzigingen bij bedrijven.

De klimaatgroepen roepen de banken, die allemaal een sleutelrol spelen bij de financiering van olie- en gasprojecten, ook op om bekend te maken hoe zij de overgangsplannen naar klimaatverandering van klanten in de fossiele-brandstofsector beoordelen en wat zij van plan zijn te doen als de klanten geen geloofwaardige plannen indienen.

Los daarvan hebben Market Forces en Kiko Network een soortgelijk voorstel ingediend bij Chubu Electric Power over openbaarmaking van de competenties van directeuren op het gebied van klimaatrisicobeheer.

Reuters kon niet direct commentaar krijgen van Chubu Electric.

Aandeelhoudersactivisme op het gebied van klimaatverandering is in Japan in een stroomversnelling geraakt sinds 2020, toen Mizuho het eerste beursgenoteerde bedrijf in het land werd dat te maken kreeg met een klimaatgerelateerde stemming. (Verslaggeving door Makiko Yamazaki; Redactie door David Dolan en Himani Sarkar)