Japan is 's werelds op één na grootste afnemer van vloeibaar aardgas (LNG) en storingen in de binnenlandse elektriciteitscentrales - of dat nu thermische of nucleaire centrales zijn - worden door handelaren nauwlettend in de gaten gehouden om te zien of er aanwijzingen zijn dat de vraag zal toenemen.
De Taketoyo No.5 eenheid in de prefectuur Aichi, een van de grootste kolengestookte elektriciteitscentrales in Japan, wordt geëxploiteerd door het bijstoken van kolen en biomassa. De centrale werd woensdag stilgelegd nadat er rook uit de buurt van een ketel kwam en er brand uitbrak op de transportband voor brandstof.
JERA zal noodinspecties uitvoeren in de thermische centrale Hekinan in de prefectuur Aichi en de Hitachi Naka-centrale in de prefectuur Ibaraki, ten noorden van Tokio, om mechanische apparaten zoals elektromotoren en andere machines te controleren.
Het was niet meteen duidelijk wat de brand in de Taketoyo-fabriek had veroorzaakt of wanneer de fabriek weer kon worden opgestart, vertelde de woordvoerder van JERA aan Reuters. De brand werd dezelfde dag geblust, maar brak donderdag vroeg opnieuw uit en was na een uur geblust.
Chubu Electric Power Grid, dat de stroombalans regelt in de regio, het hart van de Japanse industriële productie, had geen onbalans na de brand, zo blijkt uit de website.
"Er kan elders voldoende reservecapaciteit voor kolen zijn om het gat te dichten, maar als dat niet lukt, kan deze kolenuitval leiden tot een extra vraag naar LNG van 1,5 miljoen ton per jaar," aldus Saul Kavonic, energieanalist bij MST Marquee.
De import van LNG in Japan daalde vorig jaar met 8% tot 66,2 miljoen ton en bereikte het laagste niveau sinds 2009, na de herstart van kernenergie en een toegenomen gebruik van hernieuwbare energie. Het is 's werelds op één na grootste LNG-importeur na China. (Verslaggeving door Katya Golubkova en Yuka Obayashi in Tokio; Emily Chow in Singapore; Redactie door Kim Coghill)
