Vietnam Airlines zal een eerste overeenkomst tekenen om ongeveer 50 Boeing 737 Max vliegtuigen te kopen in een deal ter waarde van $10 miljard, meldde Bloomberg News op zondag, zich beroepend op mensen die bekend zijn met de zaak.

Het bericht over de deal, dat een bericht van Reuters van vorige week bevestigt dat Boeing van plan was om 50 van haar 737 MAX vliegtuigen aan Vietnam te verkopen, kwam tijdens het bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Hanoi op zondag.

Boeing en Vietnam Airlines reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Boeing heeft een deal met VietJet, de rivaal van Vietnam Airlines, voor de verkoop van 200 van haar 737 MAX vliegtuigen.

Vietnam was de op vier na snelst groeiende luchtvaartmarkt ter wereld in 2022, toen het de COVID-19 reisbeperkingen ophief, volgens de International Air Transport Association (IATA), die voorspelt dat het land tegen 2035 150 miljoen luchtreizigers zal bedienen.

Boeing 737 Max-vliegtuigen werden wereldwijd maandenlang aan de grond gehouden na twee fatale crashes in Indonesië en Ethiopië in 2018 en 2019. De vliegtuigen zijn vanaf eind 2020 weer in dienst genomen.

Vietnam Airlines boekte een nettoverlies van 1,3 biljoen dong ($53,96 miljoen) in het tweede kwartaal van dit jaar, het 14e kwartaal in het rood, zo bleek uit de jaarrekening. De luchtvaartmaatschappij heeft gezegd dat de verliezen te wijten waren aan de stijgende brandstofprijzen en andere financiële risicofactoren.

Boeing is ook in gesprek met de Vietnamese autoriteiten, samen met andere Amerikaanse defensiebedrijven, voor de mogelijke verkoop van militaire apparatuur, waaronder drones en helikopters.

Het in Arlington, Virginia gevestigde Boeing heeft zes leveranciers in Vietnam en werkt eraan om hun capaciteit te vergroten. (Verslaggeving door Urvi Dugar in Bengaluru; Bewerking door Hugh Lawson en Will Dunham)