Airbus rapporteerde een zwakker dan verwacht bedrijfsresultaat en kasstroom over het eerste kwartaal, deels nadat het meer personeel had aangenomen om zich voor te bereiden op de stijgende vraag, maar bevestigde opnieuw zijn financiële doelen voor 2024 na een nerveuze start van het jaar door industriële kosten.

De grootste vliegtuigbouwer ter wereld kondigde ook een hogere productiedoelstelling aan voor zijn A350-model met brede romp, van 12 per maand in 2028, te midden van een renaissance in de vraag naar langeafstandsvliegtuigen.

Airbus rapporteerde een aangepast bedrijfsresultaat van 577 miljoen euro (618,37 miljoen dollar), een daling van 25% ten opzichte van vorig jaar, een omzet van 12,83 miljard euro en een vrije kasuitstroom van 1,8 miljard euro. Analisten verwachtten gemiddeld een bedrijfswinst van 789 miljoen euro en een uitstroom van 1,3 miljard euro, volgens een door het bedrijf samengesteld onderzoek.

De vraag naar vliegtuigen stijgt, gestimuleerd door herstellende vliegreizen en de vrees voor een tekort aan vliegtuigen omdat toeleveringsketens worstelen om knelpunten te overwinnen, sommige bestaande vliegtuigen aan de grond blijven door vertragingen in het onderhoud en rivaal Boeing in een crisis blijft steken.

"De geopolitieke spanningen en de spanningen in de toeleveringsketen houden aan," zei Guillaume Faury, CEO van Airbus, in een verklaring over de resultaten, en hij voegde eraan toe dat de operationele omgeving "geen tekenen van verbetering vertoont".

Airbus zei dat het vooruitgang boekt in de richting van zijn industriële kerndoelstelling om 75 vliegtuigen van het type A320neo per maand te produceren in 2026, een stijging van ongeveer 50% ten opzichte van het ongepubliceerde niveau van vandaag, volgens bronnen uit de sector.

Airbus maakt aanloopkosten om zich voor te bereiden op deze groei, vertelde zijn financieel directeur deze maand aan Reuters.

Industriebronnen hebben eerder gezegd dat de uitgaven in de civiele sector in het eerste kwartaal boven het budget uitkwamen.

Airbus zei dat het de productie van zijn A350-breedrompvliegtuig zou verhogen naar 12 maanden in 2028. Het huidige doel is 10 per maand in 2026. Voor de A330 blijft Airbus mikken op 4 per maand dit jaar.

De verkoop van wide-body vliegtuigen is gestegen nadat een golf van buitenbedrijfstellingen van oudere vliegtuigen tijdens de pandemie samenviel met het einde van een lange periode van zwakte voor de grote langeafstandsvliegtuigen van de industrie.

($1 = 0,9331 euro) (Verslaggeving door Tim Hepher; Bewerking door Kirsten Donovan en Josie Kao)