Het nieuwe hoofd van de in moeilijkheden verkerende commerciële vliegtuigafdeling van Boeing zei dat de vliegtuigbouwer voor een "cruciaal moment" staat als het werkt aan het verbeteren van de kwaliteit en het aanpakken van de grote zorgen van toezichthouders en klanten van luchtvaartmaatschappijen nadat in januari een paneel van een 737 MAX 9-jet vloog.

"Dit is een cruciaal moment voor ons, en we hebben veel werk voor de boeg om vertrouwen op te bouwen en onze activiteiten te verbeteren," zei Stephanie Pope, die maandag werd benoemd tot president en CEO van Boeing Commercial Airplanes, in een e-mail aan werknemers op woensdag die door Reuters is gezien.

Pope werd in december benoemd tot chief operating officer en behoudt deze titel na een groot aantal eerdere functies bij Boeing te hebben bekleed.

Op maandag kondigde Dave Calhoun, CEO van Boeing, aan dat hij aan het eind van het jaar zou vertrekken, terwijl Stan Deal, lange tijd hoofd commerciële vliegtuigen van het bedrijf, met onmiddellijke ingang met pensioen ging en bestuursvoorzitter Larry Kellner opstapte en als voorzitter werd vervangen door directeur Steve Mollenkopf.

GE CEO Larry Culp, die door analisten in de sector werd aangeprezen als een mogelijke vervanger voor Calhoun, zei tijdens een evenement in New York dat hij zich volledig concentreerde op GE Aerospace en zou terugkeren naar het hoofdkantoor in Ohio. "Er is geen beter bedrijf. Er is geen betere baan," zei Culp.

Hij zei dat het bestuur van Boeing zich bij het zoeken naar een CEO zou richten op leiderschapskwaliteiten. "Dit is een groot bedrijf dat op dit moment voor enorme uitdagingen staat," zei Culp, en hij zei dat de vliegtuigbouwer moet nadenken over de product- en bedrijfsstrategie voor de lange termijn. "Het zal niet genoeg zijn om de uitdagingen van 2024 door te komen."

Boeing staat onder hevige kritiek sinds op 16.000 voet een paneel van een deurplug van een nieuw 737 MAX 9-jet van Alaska Airlines scheurde.

In de nasleep van het incident hield de FAA de MAX 9 enkele weken aan de grond, verbood Boeing om de productie van de MAX te verhogen en beval Boeing om binnen 90 dagen een uitgebreid plan te ontwikkelen om "systemische problemen met de kwaliteitscontrole" aan te pakken.

De productie van Boeing is gedaald tot onder het maximum van 38 MAX-vliegtuigen per maand dat de FAA toestaat. Het Ministerie van Justitie heeft een strafrechtelijk onderzoek ingesteld naar het MAX 9 incident.

"Onze weg voorwaarts is duidelijk. We zullen veiligheid en kwaliteit boven alles stellen om aan de verwachtingen van onze regelgevers, klanten, vliegend publiek en elkaar te voldoen en deze te overtreffen," zei Pope.

Ze zei dat ze de komende weken "mijn tijd zal besteden aan ontmoetingen en gesprekken met ons team om ons plan voor verbetering van veiligheid en kwaliteit te verbeteren en te implementeren".

FAA Administrator Mike Whitaker zei eerder dat het agentschap en Boeing hopen eind maart de mijlpalen vast te stellen waaraan de fabrikant moet voldoen. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Marguerita Choy en Jamie Freed)