BOEING Het onderscheppingsprogramma is bedoeld om de huidige ballistische raketdreigingen en toekomstige technologische vooruitgang van landen zoals Noord-Korea en Iran te verslaan.
De overwinning betekent een schot in de roos voor Lockheed nadat de Verenigde Staten hadden gezegd dat ze de F-35 bestellingen wilden verminderen en het leger in februari de ontwikkeling van een Future Attack Reconnaissance Aircraft, een volgende-generatie helikopter waarvoor Lockheed een ontwerp had ingediend, had stopgezet.
Het meerjarige raketcontract heeft betrekking op de ontwikkeling van de Next Generation Interceptor (NGI) om het Ground-Based Midcourse Defense (GMD) programma te moderniseren. Het netwerk van radars, onderscheppingsraketten en andere apparatuur is ontworpen om de Verenigde Staten te beschermen tegen intercontinentale ballistische raketten.
De aandelen van Lockheed sloten maandag 0,60% hoger op $462,08.
Lockheed is "toegewijd aan het leveren van betrouwbare onderscheppingsraketten," zei Sarah Hiza, algemeen manager van Strategic and Missile Defense.
De eerste interceptor zal naar verwachting in 2028 operationeel zijn.
De NGI bevindt zich momenteel in de technologische ontwikkelingsfase en zal in mei overgaan naar productontwikkeling, volgens een schriftelijke getuigenis vorige week van het hoofd van het Missile Defense Agency, luitenant-generaal Heath Collins. De Verenigde Staten zijn van plan om 20 onderscheppingsraketten te kopen en ze in te zetten in Fort Greely, Alaska.
Collins had gezegd dat het agentschap Lockheed of Northrop Grumman zou selecteren voor het programma. De bedrijven kregen in 2021 afzonderlijke contracten om ontwerpen te ontwikkelen.
In 2019 schrapte het Pentagon het werk aan een contract met Boeing Co voor een "kill vehicle", het uiteinde van een interceptor dat in de ruimte loskomt en de inkomende kernkop vernietigt, vanwege technische ontwerpproblemen nadat het 1,2 miljard dollar aan het project had uitgegeven.
De Verenigde Staten besloten toen het contractproces opnieuw te starten om biedingen voor de hele interceptor te verzamelen. Boeing werd in 2021 uit de competitie gegooid.
Het onderscheppingsprogramma van de volgende generatie zal volgens schattingen van de overheid ongeveer $17,7 miljard waard zijn tijdens de levensduur.
De regering Biden heeft 28,4 miljard dollar gevraagd voor raketafweer in haar budget voor 2025, getuigde Collins.
Het werk aan GMD begon eind jaren 1990 en na ongeveer $40 miljard aan onderzoeks- en ontwikkelingskosten werd het in 2004 operationeel verklaard.
Iets meer dan de helft van de onderscheppingsproeven van het systeem waren echter succesvol en het Office of the Director, Operational Test and Evaluation, van het Pentagon zei in 2023 dat GMD "een klein aantal ballistische raketbedreigingen" kon afweren.
In januari voorspelde Lockheed dat de winst in 2024 onder de verwachtingen van Wall Street zou liggen, omdat het grootste luchtvaartsegment van de defensieaannemer - dat de F-35 straaljagers maakt - te kampen heeft met problemen in de toeleveringsketen.
Reuters heeft gemeld dat Lockheed 1% van haar banen zou schrappen in de loop van 2024 in een poging om kosten te besparen en activiteiten te stroomlijnen.
Amerikaanse defensiegiganten hebben de afgelopen twee jaar geprofiteerd van een robuuste vraag naar wapens te midden van verhoogde geopolitieke spanningen. De verkoop van Amerikaanse militaire uitrusting aan buitenlandse regeringen steeg in 2023 met 16% tot een recordbedrag van $238 miljard. (Verslaggeving door Mike Stone in Washington; Geschreven door Abhijith Ganapavaram; Bewerking door Chris Sanders, Leslie Adler en Gerry Doyle)
