BOEING 
De contractonderhandelingen zijn aan de gang en een overeenkomst zal naar verwachting worden aangekondigd op Wings India, het grootste burgerluchtvaartevenement van het land dat gepland staat voor 18-21 januari, aldus de twee bronnen die bekend zijn met de lopende gesprekken.
Een woordvoerder van Akasa zei dat de luchtvaartmaatschappij geen commentaar geeft op speculaties, terwijl Boeing niet reageerde op vragen van Reuters. De bronnen wilden niet bij naam genoemd worden omdat de details van de vliegtuigbestelling vertrouwelijk zijn.
Reuters bericht als eerste over de details van de deal, die bovenop Akasa's bestaande orderportefeuille voor 76 Boeing 737 MAX vliegtuigen komt.
Akasa is de nieuwste luchtvaartmaatschappij van India en heeft een marktaandeel van 4% sinds het in 2022 begon te vliegen, tegenover 60% voor IndiGo en 26% voor de luchtvaartmaatschappijen van de Tata Group samen.
Haar Chief Commercial Officer Praveen Iyer vertelde de Indiase krant Business Line in december dat Akasa van plan was om begin 2024 een vliegtuigorder van drie cijfers aan te kondigen, zonder details te geven.
De eerste bron zei dat de nieuwe bestelling van ongeveer 150 vliegtuigen waarschijnlijk een aantal toekomstige aankoopopties bevat.
De luchtvaartmaatschappij vliegt momenteel alleen in eigen land, met een vloot van ongeveer twee dozijn vliegtuigen. De maatschappij werd vorig jaar getroffen door het abrupte vertrek van ongeveer een tiende van haar piloten en waarschuwde dat ze daardoor minder ging vliegen, wat haar marktaandeel zou kosten. Sindsdien heeft het bedrijf gezegd dat het probleem achter de rug is.
Beide bronnen zeiden dat Akasa's nieuwe vliegtuigbestelling bedoeld is om haar binnenlandse en internationale expansie te stimuleren, waarbij de Boeing vliegtuigen met smalle romp worden besteld om vanuit India naar nabijgelegen buitenlandse bestemmingen zoals Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten te vliegen.
Indiase luchtvaartmaatschappijen proberen gelijke tred te houden met de stijgende vraag naar vliegreizen die na de COOVID is toegenomen, waardoor de records in de sector zijn gekelderd te midden van afnemende productieslots, zelfs nu vliegtuigfabrikanten moeite hebben om hun productiedoelen te halen.
IndiGo plaatste in juni een recordorder voor 500 Airbus vliegtuigen met een smalle romp, waarmee Air India's aankoop van 470 gecombineerde vliegtuigen van Airbus en Boeing eerder dat jaar werd overschaduwd.
De order van Akasa is opnieuw een overwinning voor Boeing, dat achterblijft bij Airbus op de snelgroeiende Indiase markt, waar SpiceJet tot haar andere klanten behoort. (Verslaggeving door Aditi Shah en Aditya Kalra in New Delhi; Redactie door Jan Harvey)
