Boeing heeft plannen voor haar toeleveringsketen om de productie van haar best verkochte 737 straalvliegtuig op te voeren uitgesteld, volgens een door Reuters ingeziene presentatie, omdat het bedrijf te maken heeft met wettelijke beperkingen op haar productie en een toegenomen kritisch onderzoek na een klapband in de lucht van een MAX 9 in januari.

De U.S. Federal Aviation Administration verbood Boeing eind januari om de productie van de 737 MAX te verhogen na het ongeluk van 5 januari, en dit zou in de toekomst een tegenslag kunnen blijken nu de Amerikaanse vliegtuigbouwer worstelt om de productieniveaus te verhogen om te kunnen concurreren met zijn Europese rivaal Airbus.

Boeing was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Volgens het meest recente 737 toeleveranciersschema van Boeing dat Reuters heeft gezien, was de toeleveringsketen eerder verteld om de productiesnelheid te verhogen van het equivalent van 38 vliegtuigen per maand naar 42 in februari van dit jaar, wat nu is uitgesteld tot juni.

Boeing zal een tariefsverhoging van 47 vliegtuigen per maand uitstellen van augustus 2024 tot januari 2025.

Een overstap naar 52 737's per maand, die gepland stond voor februari 2025, zal nu naar schatting plaatsvinden in juni 2025, een tijdlijn die Boeing in staat zou stellen om op schema te blijven voor haar doelstelling om 50 vliegtuigen per maand te produceren in 2025-2026, een cruciale factor voor het behalen van $ 10 miljard aan vrije cashflow in hetzelfde tijdsbestek.

Boeing zal haar pre-pandemische doelstelling van 57 vliegtuigen per maand pas in februari 2026 halen, terwijl de vorige schatting augustus 2025 was.

In het masterplan van de toeleveranciers staat wanneer de toeleveranciers een bepaalde productiesnelheid zouden moeten hebben. Hoewel het schema meestal dateert van vóór Boeings eigen verschuiving naar een nieuw tempo, is het een belangrijk signaal van vertrouwen voor de toeleveringsketen, die erop vertrouwt voor het plannen van toekomstige investeringen in personeel en apparatuur.

Het komt ook op het moment dat Boeing in gesprek is om haar voormalige dochteronderneming Spirit AeroSystems terug te kopen, meldde de Wall Street Journal vrijdag, aangezien het bedrijf uit Wichita ook te maken heeft gehad met aanzienlijke productievertragingen en klappen op haar balans.

Leiders van Boeing hadden aangegeven dat de toeleveringsketen verder zou worden opgevoerd volgens eerdere plannen die in december werden gepubliceerd, maar gaven toe dat er in de toekomst veranderingen zouden kunnen komen vanwege een lopende FAA-audit van het productiesysteem van Boeing.

Boeing heeft gezegd dat de 737 productielijn in Renton, Washington, nominaal 38 vliegtuigen per maand produceert. De werkelijke productie is echter lager, omdat het bedrijf de lijn regelmatig heeft moeten pauzeren om kwaliteitsproblemen aan te pakken, zei Chief Financial Officer Brian West vorige maand.

West zei toen dat het handhaven van het hoofdschema van december Boeing zal dwingen om extra voorraden aan te houden en zal bijdragen aan het gebruik van contanten in het eerste kwartaal van 2024, maar het zou ook leveranciers in staat stellen om stabiel te blijven en de kans op productiefouten, die de plannen voor het opvoeren van de productie eerder in de weg stonden, verkleinen.

Sommige toeleveranciers hadden zich privé afgevraagd of Boeing het vorige hoofdschema wel zou aanhouden als de bevriezing van de productie langer dan een paar maanden zou duren, terwijl anderen hun bezorgdheid uitten dat kleine en middelgrote bedrijven in financiële problemen zouden kunnen komen nadat ze dure kapitaalinvesteringen hadden gedaan in afwachting van een hogere productie.

De FAA heeft niet aangegeven aan welke criteria Boeing moet voldoen om goedgekeurd te worden voor toekomstige productieverhogingen. Eerder deze week vertelde FAA administrateur Mike Whitaker aan Boeing CEO Dave Calhoun dat het bedrijf 90 dagen de tijd zou krijgen om een plan te ontwikkelen om de kwaliteitsproblemen aan te pakken.

Boeing verwacht in de tweede helft van het jaar een productie van 38 737's per maand te bereiken, "maar dit zal worden bepaald door de regelgevende instantie," zei West vorige maand.

Airbus produceert ongeveer 50 single-aisle vliegtuigen per maand, meldde Reuters eerder, en de CEO zei in februari dat het bedrijf op schema ligt om een belangrijke productiedoelstelling van 75 narrowbody vliegtuigen per maand in 2026 te halen. (Verslag door Valerie Insinna in Washington, Redactie door David Gaffen en Chizu Nomiyama)