Het Indiase Akasa Air heeft er vertrouwen in dat de leveringen van de bestelde Boeing 737 MAX-vliegtuigen op tijd zullen plaatsvinden, aldus de CEO van het bedrijf, ondanks de bezorgdheid over het productieschema voor 737's van de Amerikaanse vliegtuigbouwer na een incident in de lucht dit jaar.

De nieuwste luchtvaartmaatschappij van India kondigde in januari een order voor 150 Boeing 737's aan, waarmee ze groot inzet op haar internationale activiteiten. De aankondiging van de bestelling kwam enkele dagen na een klap op een cabinepaneel tijdens een vlucht van Alaska Air.

Hoewel de bestelling van Akasa niet de 737 Max 9 versie omvat die na het incident in de schijnwerpers stond, hebben een breder intern onderzoek van het bedrijf en externe onderzoeken in de VS de bezorgdheid gewekt dat de levertijd van andere varianten van Boeings 737 straalvliegtuigprogramma geraakt zou kunnen worden.

"We hebben zeer, zeer nauw contact met Boeing. Ons leveringsschema is in overeenstemming met de verwachtingen en overeenkomsten die we met hen ontwikkelen," vertelde Vinay Dube, oprichter en CEO van Akasa, woensdag in een interview aan Reuters.

De huidige vloot van Akasa omvat 24 Boeing-vliegtuigen van de in totaal 226 vliegtuigen die het bedrijf in bestelling heeft en die naar verwachting over een periode van 8 jaar geleverd zullen worden. Dube weigerde een uitsplitsing per jaar te geven.

Op 28 maart gaat Akasa van start met haar eerste internationale vlucht van Mumbai naar Doha, gevolgd door andere bestemmingen in het Midden-Oosten, waaronder Koeweit, Riyad en Jeddah, en vervolgens enkele Zuidoost-Aziatische landen.

Hoewel India nu de snelst groeiende luchtvaartmarkt ter wereld is, met een reisvraag die groter is dan het aanbod van vliegtuigen, wordt het grootste deel van het internationale verkeer opgevangen door wereldwijde luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates.

Hoewel Dube geen details gaf over hoeveel capaciteit de luchtvaartmaatschappij zou inzetten op buitenlandse routes, zei hij dat het de ambitie is om internationaal "heel snel" te groeien vanwege de relatief lagere kosten en hogere inkomsten in vergelijking met binnenlands verkeer.

"Internationale inkomsten houden over het algemeen iets beter stand over een bepaalde periode. Je zult zien dat we een beetje agressiever zijn op internationaal gebied dan misschien andere luchtvaartmaatschappijen in het verleden zijn geweest," voegde hij eraan toe.

De rivaal van Akasa, IndiGo, plaatste in juni een recordorder voor 500 Airbus vliegtuigen met smalle romp, waarmee Air India's aankoop van 470 gecombineerde vliegtuigen van Airbus en Boeing eerder vorig jaar werd overschaduwd.

Deze luchtvaartmaatschappijen zetten groots in op de groei van het luchtvervoer in India, een land waar al een tekort is aan piloten. Go First, een budgetmaatschappij, bevindt zich in een faillissementsprocedure, terwijl SpiceJet de afgelopen maanden heeft geworsteld met een liquiditeitstekort.

In India zei Dube: "de grootste uitdaging is het runnen van een goede luchtvaartmaatschappij."