China Southern Airlines had zich klaargemaakt om de MAX-vliegtuigen in januari te ontvangen, maar is van plan om extra veiligheidsinspecties uit te voeren op de vliegtuigen, aldus het rapport, waarin mensen worden geciteerd die bekend zijn met de zaak.

De Chinese toezichthouder op de luchtvaart heeft de luchtvaartmaatschappijen van het land ook opdracht gegeven om uit voorzorg veiligheidsinspecties uit te voeren op hun Boeing 737 MAX-vliegtuigen, voegde het rapport eraan toe.

Chinese luchtvaartmaatschappijen hebben het MAX 9-model niet in hun vloot. In de MAX 8 jets die ze gebruiken ontbreekt het paneel dat betrokken was bij het incident met Alaska Airlines.

Peking wacht met het maken van verdere belangrijke stappen terwijl het wacht op meer duidelijkheid van het Amerikaanse onderzoek naar het ongeluk, meldde de WSJ, onder vermelding van een persoon die bekend is met de zaak.

Boeing weigerde commentaar te geven. China Southern Airlines en China's toezichthouder op de luchtvaart reageerden niet onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar.

China heeft de meeste bestellingen en leveringen van Boeing-vliegtuigen in 2019 opgeschort nadat de 737 MAX wereldwijd aan de grond werd gehouden na twee fatale crashes in Indonesië en Ethiopië.

Een herstart van de MAX-leveringen zou een belangrijke doorbraak betekenen voor de relatie van Boeing met China, die beïnvloed is door de MAX-crisis en de politieke spanningen tussen de VS en China.

Het zou ook een financiële overwinning zijn voor Boeing, omdat het bedrijf zo betaling kan innen voor tientallen Chinese MAX-vliegtuigen in haar voorraad.

Het bedrijf heeft vorige maand voor het eerst sinds 2019 een 787 Dreamliner rechtstreeks aan China geleverd, een stap die gezien wordt als een mogelijke opmaat naar het einde van Pekings bevriezing van MAX-leveringen. Tot en met november heeft het bedrijf ook acht 777 vrachtvliegtuigen aan Chinese klanten geleverd, volgens gegevens van Boeing.

Boeing heeft sinds 2017 vrijwel geen nieuwe orders meer uit China ontvangen vanwege de Chinees-Amerikaanse handelsspanningen.